CONSEILS AU CONFESSEUR SUR LA CONDUITE QU’IL DOIT TENIR A L’ÉGARD DE
CEUX QUI SONT ADONNÉS AU VICE ET PARTICULIÈREMENT A L’ÉGARD DES FEMMES
QUI SE LIVRENT A LA MASTURBATION.
Le confesseur devra leur parler avec douceur et affabilité; il engagera
sa pénitente à lui révéler sans rien lui cacher tout ce qui charge sa
conscience. Il l’écoutera avec calme; il évitera de montrer de la
curiosité et de témoigner le désir d’apprendre ces sortes d’impuretés;
il ne manifestera pas son étonnement au sujet des choses qui lui sont
révélées, quelque abominables qu’elles puissent être. Du reste, je puis
dire au confesseur qu’on ne lui apprendra rien de nouveau, puisque nos
livres contiennent tous les cas imaginables, et il en connaît beaucoup
plus sur la matière que sa pénitente. Cette manière de procéder les
encouragera à faire des aveux.
Le confesseur n’interrogera pas tout d’abord sur le fait principal, mais
seulement sur les accessoires. Au lieu de questionner sur le péché que
la pénitente aura commis, et qu’elle n’ose pas expliquer, il lui dira:
Combien de fois l’avez-vous commis? Si la pénitente hésite à répondre,
et si au milieu de la surprise qu’elle éprouve, elle laisse connaître
qu’elle a en effet commis le péché, le confesseur lui demandera si elle
l’a commis un nombre de fois beaucoup plus grand qu’elle ne l’avait cru.
Alors la pénitente voyant son vice deviné, elle dira combien de fois
elle a péché. Le confesseur n’attendra pas qu’elle ait achevé de
s’expliquer sur le nombre et la gravité des péchés, il lui parlera comme
s’il voulait trouver une excuse à ces fautes et lui dira: Assurément
vous n’auriez pas fait de telles choses si vous n’y aviez été sollicitée
par d’autres personnes. La réponse fera connaître si la pénitente a des
complices. Le confesseur sait ainsi qu’elle a péché contre la pureté et
que le péché a été commis avec une autre personne. Il lui sera facile de
demander ensuite avec quelle personne la chose s’est faite, et d’amener
la pénitente à s’expliquer sur la nature et le nombre de péchés commis
contre la pureté.