Les commentaires que j'ai publiés, naguère, relatifs à une saisissante
chronique de Mirbeau, où il était question d'un vieux jardinier qui
jouait du piston pour embêter son hibiscus et de concombres qui
s'enfuyaient dès qu'on les appelait, m'ont valu mille communications
diverses et des plus intéressantes, émanant d'horticulteurs et grands
propriétaires fonciers.
Le cas d'un arbuste musicophobe et celui d'un potiron vadrouilleur sont
loin, paraît-il, d'être des cas isolés.
Impossible, malheureusement, de citer tous ceux que me communiquent mes
aimables correspondants.
Je n'en veux retenir qu'un seul dont je fus témoin.
J'avais reçu, la semaine dernière, un mot de M. Edmond Deschaumes,
m'invitant à me rendre compte, par moi-même, d'un fait insignalé
jusqu'alors par les botanistes.
_«C'est surtout le lundi matin que mon expérience réussit le mieux,
_ajoutait Deschaumes_; viens donc dès dimanche, dans l'après-midi, tu
pourras ainsi assister à l'évolution complète du phénomène.»_
Je n'eus garde de manquer à cette piquante invitation.
Edmond Deschaumes est un de mes plus vieux camarades du Quartier Latin.
Il fonda même en ces parages une revue littéraire où j'abritai mes
jeunes essais. Tout ça ne nous rajeunit pas, mon vieux Deschaumes!
Sans être _palatiale_, comme disent les Américains, la résidence, à
Marly-le-Roi, de M. Deschaumes est vaste, bien aérée et lotie de tout
l'appareil du confort moderne.
Pour l'instant, nous n'avons à nous occuper que du jardin.
Dès mon arrivée, Deschaumes me mena devant un magnifique _antirrhinum_
ou _muflier_ couvert de fleurs.
La fleur de l'_antirrhinum_ se nomme vulgairement _gueule de loup_,
chacun sait ça.
Or, Deschaumes se mit à arroser son _antirrhinum_ avec des mélanges
d'absinthe, de bitter, de vermouth, etc.
Après quoi, ce fut avec des bouteilles de vin, et même des litres.
Puis ensuite, après notre dîner, du cognac, de la chartreuse, etc.
Enfin, et jusqu'à assez tard dans la nuit, avec des canettes de bière.
Après quoi, nous allâmes vers nos couches goûter un repos que nous
n'avions point dérobé.
Le lendemain, dès l'aube (chef-lieu Troyes), tous nous étions réunis
devant l'_antirrhinum_.
Et nous constations, ô miracle! que les gueules de loup étaient devenues
des gueules de bois.
À telle enseigne que M. Jules Bois lui-même s'y serait trompé.