40.000 tisserands.
4.000 savetiers.
Aujourd’hui (d’après les documents officiels publiés à la deuxième
session du 40e Congrès) il est établi que le travail de ces deux
millions de tisseurs est fait par 2.000 hommes; celui des six millions
de tricoteurs par 3.000 gamins; celui des deux millions de fileuses par
mille jeunes filles. Cinq cents enfants remplacent les cinq cent mille
cloutiers, quatre mille gamins font le travail des 400.000 brocheurs et
relieurs. Enfin 1.200 hommes se sont substitués aux 40.000 tisserands et
six individus font actuellement le travail de mille savetiers.
En un mot, dix-sept mille personnes exécutent de nos jours le travail
qui eût nécessité, cinquante ans auparavant, treize millions
d’individus.
Avec leur ignorance et leurs procédés surannés, nos pères et
grands-pères se seraient attelés 40 mille millions pour exécuter le
travail abattu par nos contemporains. Vous voyez d’ici cet essaim de
travailleurs! représentant cent fois la population de la Chine et vingt
fois la population actuelle du globe!!
En regardant autour de vous, vous voyez dans notre République une
population de 60 million; en réalité, cette population représente 40
mille millions de bras et de cerveaux actifs. Voilà pourtant ce qu’ont
fait ces inventeurs modestes, illettrés, répandus dans le monde sans
passer par la porte des collèges! Honneur à leur glorieux nom!
--Comme c’est beau, pensa Tracy en rentrant chez lui: Quelle
civilisation et quels magnifiques résultats on doit à ces gens
d’extraction vulgaire! Quelle supériorité ils ont sur nos jeunes
blancs-becs d’Oxford, ces hommes qui travaillent côte à côte et gagnent
leur pain péniblement! Oui; certes, je suis content d’être venu, d’avoir
débarqué dans un pays où chacun peut s’élever à la seule force de ses
poignets et se créer soi-même sa propre situation. Ici, au moins, on est
le fils de ses œuvres!