_Des joueurs de convulsions achetent le canapé._
La sort me fit tomber dans une maison de convulsionaires; mais j'avois
été si maltraité dans ma premiére condition, qu'on me réduisit presque
en canel à la troisiéme ou quatriéme séance; de façon que mes nouveaux
hôtes songerent encore à me réformer... Oh! parbleu, interrompit le
Procureur, puisque vous avez été chez des convulsionaires, vous voudrez
bien nous apprendre ce que sont au juste ces gens-là; on en dit des
choses si merveilleuses! Merveilleuses pour les sots, répondit Commode,
car les personnes éclairées & impartiales, ne seront jamais dupes de
leurs friponneries. C'est une espece d'enthousiastes ou de fous, comme
il vous plaira, détachés d'une secte à laquelle il étoit difficile
autrefois de refuser son estime, mais qui s'est dégradée par de
mauvaises parades qu'elle fit representer, il y a quelques années, dans
un lieu saint, & s'est rendue chez les honnêtes gens aussi méprisable
que son antagoniste.
Comme la sagesse du gouvernement ne se préta point aux trivélinades de
ces Farceurs, ils firent depuis plusieurs bandes, & s'assemblerent dans
des maisons particulieres, où ils continuent à jouer leurs fanatiques
scénes. Mais, demanda la Procureuse: Quels avantages prétendent-ils
tirer de toutes ces folies? Ceux d'en imposer au peuple crédule, de
gagner sa confiance & de se rendre dans la suite, s'il est possible, un
parti considerable. L'honneur d'être à la tête d'une Secte pour ces
sortes de gens affublés de noir, n'est pas moins flatteur & délicieux
que celui d'avoir le commandement général d'une armée. La vaine gloire &
l'ostentation sont les mêmes dans le coeur de tous les hommes; elles ne
font que changer d'objets selon les diverses professions qu'ils
embrassent. Vous n'avez donc rien trouvé, poursuivit la Procureuse, de
fort extraordinaire dans ce que font ces sortes de Bateleurs? Non, en
verité, répliqua Commode, leurs plus beaux tours de force, d'adresse &
d'équilibre, ne valent pas, à beaucoup près, ceux de la Troupe des
sieurs Colin & Restier, & je puis vous assurer, que le premier
Convulsionaire du monde, n'est pas digne d'être mis en parallele avec le
dernier Sauteur de la Foire. Songez-vous, dit le Procureur, que vous
offensez une infinité d'honnêtes gens par un parallele aussi inégal? Il
ne l'est pas tant que vous le croyez, répartit le Chevalier; s'il y a
des personnes d'un rang distingué qui se mêlent de convulsioner, on peut
vous en citer qui dansent sur la corde, voltigent, marchent sur les
mains & hazardent le saut périlleux sur des matelats: Jamais les
Seigneurs n'ont eu tant d'émulation qu'aujourd'hui pour tous les
exercices, excepté pour ceux qui conviennent à leur état. Cela est bien
louable, reprit le Procureur. Au moins, continua Commode, tout le mal
qui peut arriver d'un goût si extravagant, c'est de se casser le cou; &
dans la societé quelques cous de plus ou de moins ne font pas une
affaire. Mais, morbleu, s'étudier à gâter la cervelle du pauvre monde
par de sacriléges histrionades, c'est ce que je ne puis digérer; & si
j'en étois crû... Vous n'êtes point l'Apôtre des Convulsionaires,
interrompit la Procureuse. Ce seroit l'être d'une bande de Scélerats,
répliqua le Chevalier. Combien de jolies filles ne m'ont ils pas fait
passer sur le corps, pour n'y faire autre chose que des grimaces & des
contorsions horribles! Vraiment, dit le Procureur, ce n'étoit point là
votre compte: Je ne suis pas surpris que vous soyez si mécontent; avec
des personnages de cette espece, vous auriez pû mieux employer votre
tems. Il est vrai, répondit Commode, mais c'étoit ma destinée de n'être
plus employé au déduit que chez vous, comme vous allez voir.