_Le préambule du saint homme & ce qui s'ensuit._
Eh bien! ma chere enfant, disoit le pieux Ribaud en la faisant asseoir
sur moi à côté de lui; quel âge avez-vous? J'ai quatorze ans, Monsieur.
Et vous n'avez encore vû personne? Qui que ce soit. Tant mieux; car tout
dépend de la façon dont on entre dans le monde: c'est le commencement de
la vie qui décide pour tout le reste. A l'âge où vous êtes, il est
difficile de débuter comme il faut, si l'on n'est dirigé & conduit par
d'honnêtes gens: quel malheur pour vous, ma fille, si vous étiez tombée
entre les mains de quelqu'homme du siécle! Eh! mais, Monsieur, que m'en
seroit-il arrivé, je vous prie? Ce qu'il arrive à ceux qui reçoivent de
mauvais principes; vous vous seriez égarée. L'esprit de débauche & de
libertinage est si généralement répandu chez les mondains, qu'on risque
tout à les fréquenter. Ce sont la plûpart des traîtres qui vous ayant
ravi votre innocence, vous abandonnent ou vous entraînent avec eux dans
les voies de l'iniquité. Voilà bien du préambule pour dépuceler une
fille, interrompit le Procureur. En ces sortes de rencontres, répondit
le Chevalier, il est quelquefois essentiel de préambuler, souvent on ne
recule que pour mieux sauter. D'ailleurs quoique l'on soit d'Eglise, ne
vous imaginez pas que l'on en vaille davantage; si cela étoit, chacun
voudroit en être; le métier est déja si bon par lui-même: & puis quand
le Sacerdoce communiqueroit les facultés prolifiques, ne faut-il pas que
toute chose prenne fin? Un chef de Chapitre n'est point censé
ordinairement un jeune Clerc. Cependant donnez-vous patience, & vous
verrez qu'il ne s'en tint pas à son Prône. La modestie, continua
Monsieur le Doyen en posant une main sur l'épaule de la femelle, &
laissant échaper, comme par hazard, deux de ses doigts entre la chair &
le fichu, la modestie est la vertu la plus nécessaire au sexe; elle
ajoute à ses perfections & diminuë ses défauts: une jolie personne l'est
doublement, quand, loin de s'enorgueillir des avantages dont la nature
l'a favorisée, elle les estime toujours au-dessous de ce qu'ils sont, &
ne se presse jamais de les faire connoître. Vous êtes dans ce cas-là
maintenant, ou je suis bien trompé; votre fichu derobbe aux yeux des
choses qui doivent être fort belles, à en juger par ce qui n'est point
caché. Monsieur dit la nouvelle proselite, cela vous plait à dire, je
n'ai rien de beau. Oh! je gage que si, répond l'homme de Dieu en lui
découvrant un côté de la gorge. Comment diable, s'écria-t-il émerveillé
de ce qu'il voyoit, vous n'avez rien de beau! Ah! friponne! vous serez
fouettée. Puis le paillard la couche de son long, lui leve la chemise; &
lui ayant claqué préalablement les fesses, il me fit plier un instant
après sous ses efforts: les obstacles enfin augmentant son courage,
j'entendis faire deux ou trois fois ouf à la fille; & je n'entendis plus
rien, preuve qu'il n'y avoit plus rien à faire. Il lui trouva, sans
doute, des allures telles qu'il les lui falloit; car il nous l'enleva
dès ce jour: mais de peur d'être tôt ou tard embarrassé pour les frais
de gésine, il la fit épouser à un riche benet de ses amis; au moyen de
quoi le bon Prêtre fut déchargé de tout. Peste dit le Procureur,
l'expédient n'est pas d'un mal-à-droit. Bon, repartit Commode, il n'y a
rien de plus ordinaire que ces sortes de tours de la part de Messieurs
les gens d'Eglise: c'est pour eux que l'on se marie, quand on prend
femme de leurs mains. Vous devez avoir été témoin de scénes bien
originales, dit la Procureuse, dans une semblable maison? Oui répond le
Chevalier, & ce sont les Ecclésiastiques qui y ont joué les plus grands
rôles. Je vais vous en conter une assez singuliere: mais respirons un
peu auparavant.