[81] John Winthrop. _Editor._
[82] Notre curiosité pourroit peut-être s'applandir des recherches
qu'elle nous a fait faire sur la nature du tonnerre, & sur la
mécanisme de ses principaux effets, mais ce n'est point ce qu'il y a
de plus important; il vaudroit bien mieux que nous puissions tronver
quelque moyen de nous en garantir: on y a pensé; on s'est même
flatté d'avoir fait cette grande découverte; mais malheureusement
douze années d'épreuves & un peu de réflexion, nous apprennent
qu'il ne faut pas compter sur les promesses qu'on nous a faites. Je
l'ai dit, il y a long temps, and avec regret, toutes ces pointes de
fer qu'on dresse en l'air, soit comme _électroscopes_, soit comme
préservatifs,----sont plus propre à nous attirer le feu du tonnerre
qu'à nous en préserver;----& je persiste â dire que le projet
d'épuiser une nuée orageuse du feu dont elle est chargée, n'est pas
celui d'un physicien,----. _Memoire sur les Effets du Tonnerre._
[83] Les cloches, en vertu de leur bénédiction, doivent écarter les
orages & nous preserver des coups de foudre; mais l'église permet
à la prudence humaine le choix des momens où il convient d'user de
ce préservatif. Je ne sais si le son, considéré physiquement, est
capable ou non de faire crever une nuée, & de causer l'épanchement
de son feu vers les objets terrestres, mais il est certain & prouvé
par l'expérience, que la tonnerre peut tomber sur un clocher, soit
que l'on y sonne ou que l'on n'y sonne point; & si cela arrive dans
le premier cas, les sonneurs sont en grand danger, parcequ'ils
tiennent des cordes par lesquelles la commotion de la foudre peut se
communiquer jusq'à eux: il est donc plus sage de laisser les cloches
en repos quand l'orage est arrivé au-dessus de l'église. Ibid.
[84] Suivant le rituel de Paris, lorsqu'on benit des cloches, on
recite les oraisons suivantes:
_Benedic, Domine ... quotiescumque sonuerit, procul recedat virtus
insidiantium, umbra phantasmatis, incursio turbinum, percussio
fulminum, læsio tonitruum, calamitas tempestatum, omnisque spiritus
procellarum, &c._
_Deus, qui per beatum Moïsen, &c. ... procul pellentur insidiæ
inimici, fragor grandinum, procella turbinum, impetus tempestatum,
temperentur infesta tonitrua. &c._
_Omnipotens sempiterne Deus, &c. ... ut ante sonitum ejus effugentur
ignita jacula inimici, percussio fulminum, impetus lapidum, læsio
tempestatum, &c._
[85] En 1718. M. Deslandes fit savoir à l'Academie Royale des
sciences, que la nuit du 14 ou 15 d'Avril de la mème année, le
tonnerre étoit tombé sur vingtquatre églises, dequis Landernau
jusqu'à Saint-Pol-de-Léon en Bretagne; que ces églises étoient
précisément celles où l'on sonnoit, & que la foudre avoit épargné
celles ou l'on ne sonnoit pas: que dans celle de Gouisnon, qui fut
entièrement ruinée, le tonnerre tua deux personnes de quatre qui
sonnoient, &c. _Hist. du l'Ac. R. des Sci. 1719._
_Experiments, Observations, and Facts, tending to support the
Opinion of the Utility of long pointed Rods, for securing Buildings
from Damage by Strokes of Lightning._
Read at the Committee appointed to consider the erecting Conductors
to secure the Magazines at Purfleet, Aug. 27, 1772.