Et øieblik efter trængte en mand sig frem, og kom hæseblæsende frem til
stigen. Det var en tyk, velstaaende tysker, og viste sig at være netop
vor mand, d.v.s. han som hadde «nøkkelen».
«Næsten unaturlig heldig og letvint,» bemerket Kerr. «Kan ikke tro det
er sundt at faa noget i den grad givendes!»
Men den tykke tyskeren begyndte, saa snart han hadde faat pusten igjen,
at røke gemytlig paa en av fars store cigarer, og gav os med én gang,
from som et lam, «nøkkelen», efter at vi naturligvis først hadde vist
ham ringen og latt ham skru platen av.
Heller ikke dette ord var meget oplysende. Det lød: «Agt.» «Ikke stort
at reise mange tusen km. for,» sa Dale tørt.
Men far sier vi faar vente til vi faar alle fire ordene, saa forstaar vi
vel litt mere.
Kerr kunde forresten heller ikke la være at holde moro med de to ordene
vi hadde faat. «Giv agt -- paa Schultz, blir det vel,» sa han saa pudsig
at vi alle maatte le.
Men vi blev snart optat med alvorligere ting. Tyskeren fortalte at det
andet aeroplan hadde landet der forrige dag om morgenen. Schultz hadde
brisket sig paa alle maater, men til ingen nytte. Ringen hadde for anden
gang svigtet ham, og han hadde ikke været istand til at faa «nøkkelen»,
hvor meget han baade lokket og truet.
«Han var mægtig sint,» sa Hermann og smilte ved erindringen om hans
utseende.
Schultz hadde altsaa øieblikkelig sat avsted i sin flyvemaskine igjen.
De andre mente vi maatte sætte efter ham straks; men far foreslog at vi
først skulde ta os en god søvn, og saa diskutere vore videre planer
imorgen, naar vi igjen var i flugt.
Forslaget var for fristende for os alle. Vi var dygtig trætte; Jack
ogsaa, om end ingen ting i verden skulde faat ham til at være ved det.
Tyskeren Hermann fik nok en cigar og tok saa umaadelig høflig avsked
med os.
Én maatte naturligvis holde nattevakt -- vi tænkte paa vore erfaringer
fra Murkat. Dale tilbød sig at ta den første. De andre skulde løse av.
Longley vilde ogsaa, men blev enstemmig forbudt det.
Og dermed godnat!» ender Tony sin beretning.
Kl. 6 næste morgen, efterat tyskeren hadde været der igjen for at si
farvel, og rimeligvis for at bli budt endda en av Sir Ralphs cigarer,
hævet aeroplanet sig igjen og begyndte sin 9000 km.s flyvning til
Rigiøerne i det sydlige Stillehav, hvor den tredje «nøkkel» var at faa.
Ruten lød paa: tvers over Malacca-strædet, over halvøen Malaga, og saa
tvers over det sydlige Kinesiske Hav.
Efter frokost holdt Sir Ralph krigsraad i forkahytten. Han fremholdt, at
da Schultz jo nu maatte ha forstaat at han ingen chance hadde til at faa
«nøklerne», maatte de se at sætte sig i hans sted og finde ut hvad han
nu agtet at foreta sig.
Longley, som nu var omtrent sig selv igjen, erklærte at hvis han var
Schultz, vilde han vente til de andre hadde faat «nøklerne» og fundet
skatten, og saa søke at røve den fra dem.
«Ganske rigtig. Netop det tænker jeg de kjeltringerne vil gjøre,» var
Sir Ralph enig i.
«Vi maa derfor betale med samme mynt,» sa Dale. «Jeg vet ikke hvordan de
er utstyrt med hensyn til vaaben, men jeg er ialfald sikker paa at de
ikke har en bedre kanon end vor.»
Tre utdrag av journalen vil vise aeroplanets reise de næste tyve timer.
«I mørkningen 31te juli -- passerer Borneo.»
«Kl. 8 efterm. 1ste august -- kysten av Ny-Guinea i sigte.»
Efter frokost stod gutterne sammen med sin far og saa ut paa de vilde,
øde og ubebodde trakter under dem. «Her er endnu uopdagede regioner,»
forklarte Sir Ralph. «Nogen av indbyggerne her er berygtede
menneskeætere.»
«Faar haabe ikke Kerr stopper motorerne sine netop her, da,» sa Jack
tørt.
Efter lunch stod Sir Ralph igjen i taarnvinduet med sin kikkert.
Han hadde en tid holdt øie med en høide som han nu tydelig kunde se.