Dostojewski schreibt an einen Freund: »Wir alle kommen aus dem =Mantel=.«
Aus diesem Satze erhellt deutlich die Bedeutung dieser unvergleichlichen
Erzählung. Es handelt sich hier nicht um eine neue Kunstform oder eine
neue Stimmung, vielmehr ganz und gar um einen neuen Menschen. Was die
Fresken Masaccios für die Renaissance bedeuten, das bedeutet Gogols
»Mantel« für die großen Erzähler des russischen Volkes. In Dostojewskis
»Karamasows« hat das, was im »=Mantel=« begonnen wurde, sein Ende und
sein größtes Maß erreicht. Der Mensch im »Mantel« erst ist die völlige
Überwindung des Menschen des achtzehnten Jahrhunderts, er ist es und
nicht die Romantiker oder Edgar A. Poe oder der Mensch Balzacs.