张之洞在鄂，要事皆秘商竹君，忌之者乃为"两湖总督张之洞，一品夫人赵凤昌"语，书之墙壁，刊之报章，童谣里谈，传遍朝野。周锡恩在京少往还，独与徐致祥过从甚密，于是有徐致祥参劾张之洞之封事。摺中最严重之点，如"任意妄为，废弛网纪，起居无节，号令不时。"又如"宠任宵小赵凤昌，秘参政事，致使道路风传不堪之言。"摺文甚美。奏入，廷旨交李瀚章查明奏复。闻李瀚章奏呈大意，谓张之洞夙夜在公，不遑启处，在张之洞勇于任事，致使泄沓不图振作之属吏，故造流言。至若赵凤昌，小有才能，不无在外招权之事，赵凤昌应革职永不叙用，驱逐回籍云云。摺中立言，对之洞甚得体，一场大风波，归罪于赵凤昌一人矣（徐原参摺，刘坤一、李瀚章复奏摺，均载许著《张文襄年谱》中）。
京中传说，徐致祥参摺，实出于湖北周翰林之手。当时湖北在京名翰林有二，一为天门周树模，一为罗田周锡恩。京外传闻，则盛言树模手笔，之洞亦有猜疑之意。后乃大白，周锡恩所以报赵竹君东门之役也。竹君先生所刻自述经过，亦谓参稿出于周伯晋。当时讥徐致祥者曰："徐季和可谓以怨报德，宁忘中会元抄套'大学之道'时乎？"如赵竹君者，亦是非只为多开口矣。伯晋归鄂，掌教黄州经古书院，学问文章，产人耳目，稽古风气大盛，而一寿文、一奏稿，为其平生之口实云。