王壬秋来鄂，之洞请同往洪山，阅洋式兵操。之洞曰："所练之兵，可无敌于中国矣。"壬秋不答。之洞言之再三，壬秋仍不答。之洞曰："汝以为训练未尽善乎？"壬秋曰："毫无用处，我以乡兵二百人，徒手不持兵器，只携扁担、绳子，冲入军阵，可缚汝主帅矣。"之洞曰："何故如此易易？"壬秋曰："我语汝主帅，兵虽精锐，决不能开枪杀手无寸铁之老百姓，二百人冲入，必有数十人冲至马前，长绳横撤，跪而祈命，汝即在绳网中矣。"之洞大笑曰："妆真用兵如神。"后有人问壬秋曰："先生对南皮，何以为此童稚之言？"壬秋曰："南皮书生耳。后阅操乘马，马前引大帅旗，马首二人揽马辔，马腹二人扶马鞍，马后二人持马尾革带，前用一人握马鬃，一人牵马笼头，八人与马同驰骋，可谓乘八人马轿；而以四轿舁我，载我后行，自以为元帅威风凛凛。我则以滑稽压其气焰，岂真能以乡人缚元帅乎？"又《湘绮楼说诗》云："观操毕，宴于姚氏园（予威武昌水陆街花园），藩臬道皆公服先候，梁鼎芬排列行中，但无顶戴耳。予揖南皮曰：'今日马上劳苦。'"