黄冈刘鹏，年少能文章，科试不入选。太平军初入武昌，开科取士，鹏中经魁，故人皆以"伪举人"呼之。张之洞于光绪十五年设两湖书院，鹏年近七十，尚入选为肄业生，翌年中举，又呼为"真伪双料举人"。所作如《青云塔赋》、《黄鹤楼赋》，载在《黄州课士录》、《经心书院集》者，传诵一时。曾任太平天国春官丞相府高官，与予族伯兄同僚，故常来往予家，酒酣得意，谈当年故事，毫无忌讳，记述如下：
太平军占领武昌，开科取士，东王杨秀清任总主考。试题为"太平天国天父天兄天王为真皇帝制策"，全榜中者六百余名，兴国州（今阳新县）中三百七十六人。状元刘某，亦兴国人。状元之文曰："三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇帝，乃真皇帝。"东王大加赏识，用黄缎写榜，榜仍贴司门口照墙上，名多榜长，用黄缎两疋，绕贴内外照墙三匝。在连马厂，搭高台凡三四丈，全用黄缎布置，集六百余名新贵于台下，天王点名，东王自为传胪唱名。先列行谢天王恩，次列行向东王行拜老师礼；北王以下诸王，皆红巾黄袍，列台左右。行唱名授职典礼，由左台上，右台下，礼毕，行状元游街仪式。刘状元满头缀金花，身着绣金黄袍，红缎翅子帽，足登二寸厚官靴，坐八抬八捧显轿，轿前顶马披红，引大红旗一面，上书大金字一行"天王钦点某某科状元"，榜眼、探花亦如之。倾城观者，呼为出状元大会。游街毕，六百余人齐朝东王府，拜见老师。老师坐赐红绫饼宴，每人赐状元饼一份，饼极美，上覆红色绫缎。饼食毕，老师命各人将红绫携归，光宗耀祖。状元授职天官右丞相，榜眼授职地官右丞相，探花授职春官右丞相。其余六百余人，榜次高者，授王府、丞相府掌府，低者授王府、丞相府坐府。丞相位次王，王又位次东西南北王；天地春夏秋冬官丞相，即吏户礼兵刑工部尚书也。由武昌下南京，授职文官皆随往。抵南京后，封林凤祥、李开芳为扫北丞相，则无官之丞相，天王所特授也。