48.
Le opinioni politiche afforzate da esempio operativo si comunicano
colle celerità dell'elettricismo, e per quanto rigorose fossero le sue
misure, il governo non potè far sì che non si commovessero gli animi
de' Napolitani agli eventi di Roma. — I principi Piemontese e Toscano
da sè operarono e proclamarono quelle riforme che i popoli avrebbero
ottenute colle rivoluzioni e la strage, ed il plauso dei popoli rispose
alle regie concessioni: gli esuli tornarono ai lari disertati, e i
prigionieri videro un giorno non invano lungamente sperato: era felice
per l'Italia l'epoca in cui il vessillo di Cristo operava rivoluzioni
senza sangue basate sulla fiducia dei popoli ed il buon talento dei re:
e Ferdinando II che facea intanto? il popolo inerme si portava sotto
il suo palazzo a gridare — Viva Pio IX, vivano i Principi riformatori,
— ed egli rispondeva con decreti che condannavano simili dimostrazioni
come attentati all'ordine pubblico e rigorosamente punibili: e
s'empievano le carceri, e si instruivano processi.
Intanto simili dimostrazioni si eseguivano in Palermo. Ingordi
intendenti l'aveano ammiserita, e ad essa aveano preclusa ogni
via di civile progresso, e d'altra parte usava Ferdinando tenervi
grossa guarnigione: per essa era giunta l'ora che il fremito si
facea universale, le opinioni mature. Dapprima i Siciliani inviarono
pietosissime suppliche al re, che togliesse in considerazione lo
stato loro: non voler altro che miglioramento di amministrazione e
intendenti meno tirannici ed impudentemente ladri; a codeste suppliche
aggiungevano de' moniti prudentissimi; gli fecero intendere la natura
dei popoli che non vuol esser torturata a segno nè esser messa a tal
partito che ogni altro sia migliore.
Ed egli che facea?
Passeggiava Capodichino colle sue migliaia di soldati; s'affacciava dal
regio balcone, e di là guardava una darsena riboccante di cannoni, il
nuovo porto con parecchi vapori e fregate, e tale apparato ragionava
al suo cuore la santità del suo diritto, ed in esso vedeva il baluardo
contro i clamori dei popoli; e guardava cannoni, soldati e navi e con
quelli si preparava a far ragione a sette milioni di uomini. Quindi
nel 12 gennajo contro una dimostrazione inerme che seguiva in Palermo,
facea irromper la cavalleria sul popolo, ed il popolo la respingeva:
inviava i suoi battaglioni, ed il popolo li sperdeva: facea fumare
i suoi vapori ma contro un popolo intero e risoluto che s'unisce si
stringe e pugna per la libertà, è vana la potenza dell'oppressore, è
Dio contro lui.
E tanti tiranni trionfano? — I decreti del Signore sono
imperscrutabili, e l'albero prezioso della libertà va lungamente
educato onde i popoli possano gustarne le frutta suavissime.
Ferdinando nelle sue falangi scorse una spaventosa decimazione; nel
veder tornato un vapore carico delle vestimenta di soldati uccisi....
pianse! — e gli uccisi di Palermo che la sua impudenza addimandava
suoi figliuoli, non meritavano una sua lagrima paterna? sì pianse gli
uccisi: gli mancavano altrettante braccia a compiere le stragi che
designava. — Fu mestieri sgomberare Palermo e cedere le fortezze di
Castellamare: i Siciliani baciarono il nimico vinto, come ferocemente
l'avean battuto oppressore — Ma son prodigii di incivilimento codesti,
ma è l'eroismo dei cuori liberi! — aspetta e guarda come i Borbonici
sanno fare nel 15 maggio quando la città è in mano loro!... Sì, la
tirannide non riconosce incivilimento mai; la viziosa radice non darà
mai pomo che velenoso, e contaminato non fosse.
Le cose andavan male per esso: in tutti i punti del regno si
tumultuava: ei ripartiva le sue forze per le province, ma non
bastavano: la polizia spogliata della sua forza morale se ne
giaceva inerte; Napoli vedea di dì in dì moltiplicati i seguaci del
liberalismo, ed inermi migliaja ad alta voce reclamavano riforme.
Nel 27 gennajo si fè una sontuosa dimostrazione; vi prese parte
l'ultima plebe, la nobiltà, preti, professori, artigiani e mercatanti,
era tutto un paese che si commovea; innanzi agli occhi gli stava
l'esempio siciliano troppo recente; ma ei tentò un ultimo sforzo, fè
uscire il cannone e schierare la truppa, e la turba correa al soldato
e l'addimandava fratello, e raddoppiava la festa al cospetto del
cannone e della miccia fumante... seguì il 28, giorno di commozione,
di oscillazione: nel dì precedente il Borbone, avea gittato il guanto
di sfida, il popolo lo avea raccolto... S'aprì il dì 29 con un sole
fulgidissimo ed un cielo azzurro e le prime ore del mattino trascorsero
colla trepida espettazione di eventi decisivi.