Les pages qui suivent ont pour but de faire pénétrer le lecteur européen
dans l’intimité d’un cerveau chinois, de montrer quelles idées a pu
suggérer à un citoyen de l’Empire du milieu, le spectacle éblouissant
présenté par la ville de Paris, pendant l’Exposition.
On verra que mon compatriote dit tout franchement ce qu’il pense: qu’il
touche, tour à tour, à des sujets bien différents; qu’il fait des
excursions, un peu au hasard, dans la société européenne, et rapporte
chaque jour un certain nombre de faits curieux, d’observations qui l’ont
frappé, pour les mettre en parallèle avec ce qui se passe dans son pays.
L’on s’apercevra vite que le jugement du voyageur est très impartial. Il
apprécie sans préjugé. Il n’est pas avare de louanges. Il ne se borne
pas toutefois, à cette admiration banale qui ne va pas au fond des
choses. Aussi, il critiquera souvent, toutes les fois qu’il le jugera
nécessaire, mais toujours avec mesure, avec ces égards pour l’opinion
d’autrui qui, seuls, rendent possible une discussion courtoise.
La sincérité, unie à la sympathie, ne saurait déplaire au lecteur
français. C’est donc plein de confiance dans le jugement bienveillant du
public, que je lui soumets les _Impressions d’un Chinois à Paris_.