J'ai surtout fait usage, pour composer cette _Vie de Franklin_, de ses
écrits, de ses Mémoires, de ses Lettres, publiés, en six volumes in-8°,
par son petit-fils William Temple Franklin. Voici le titre de cette
précieuse collection des oeuvres de ce grand homme «Memoirs on the
life and writings of Benjamin Franklin LL. D. F. R. S., etc., minister
plenipotentiary from the United-States of America at the Court of
France, and for the Treaty of Peace and Independance with Great Britain,
etc., written by himself to a late period, and continued to the time of
his death by his grandson William Temple Franklin.» J'ai complété ce
qui concerne ses ouvrages en me servant du recueil qui en a été formé
à Londres en trois volumes, sous le titre de _The Works of Benjamin
Franklin_. Les Mémoires ont été traduits et imprimés plusieurs fois;
il en est de même de ses principaux écrits politiques, philosophiques,
scientifiques.
J'ai eu recours également aux deux grandes collections publiées par M.
Jared Sparks, au nom du Congrès des États Unis; l'une renfermant, en
douze volumes, toutes les correspondances des agents et du gouvernement
des États-Unis relatives à l'indépendance américaine (_the diplomatic
Correspondence of the american Revolution_; Boston, 1829); et l'autre
contenant, en douze volumes aussi, la vie, les lettres et les écrits de
Georges Washington sur la guerre, la constitution, le gouvernement
de cette république. (_The Writings of George Washington, being his
Correspondences, Addresses, Messages, and other Papers official and
private, selected and published from the original Manuscripts, with the
Life of the Author_; Boston, 1837.) Je n'ai pas consulté sans utilité
ce qu'ont dit de Franklin deux hommes qui ont vécu neuf ans dans son
intimité lorsqu'il était à Passy: l'abbé Morellet dans ses Mémoires, et
Cabanis dans la _Notice_ qu'il a donnée sur lui (tome V des _Oeuvres_ de
Cabanis).
Enfin je me suis servi également, dans ce que j'ai dit sur l'Amérique
avant son indépendance et pendant la guerre qu'elle a soutenue pour
l'établir, de l'_History of the Colonisation of the United-States_, par
M. George Bancroft; de _Storia della Guerra dell' Independenza degli
Stati-Uniti d'America_ (quatre volumes), par M. Botta, laquelle contient
les principaux discours et actes officiels; de l'excellent ouvrage de M.
de Tocqueville sur la _Démocratie en Amérique_, et de la Correspondance
déposée aux Archives des affaires étrangères.