Cet opuscule s’adresse aux âmes inquiètes, tentées; aux esprits qui
connaissent les angoisses du doute; à tous ceux, enfin, qui, placés dans
un milieu où rayonne l’enseignement de l’Église catholique, se plaignent
de n’avoir jamais reçu le don de la foi, ou semblent regretter de
l’avoir perdu.
Quoique pénétrés pour ces derniers d’une profonde sympathie, nous ne
pouvons pourtant pas les innocenter tous indistinctement. Plusieurs, à
un moment de leur vie, ont eu l’imprudence d’accueillir le doute, de s’y
complaire; puis, s’apercevant que l’édifice de leur foi commençait
d’être ébranlé, au lieu de chercher les moyens d’en réparer les brèches
et, Dieu aidant, de le consolider, ils concoururent, complices plus ou
moins responsables, à en saper les bases et à le renverser. Mais tous
ceux qui nous donnent leur incrédulité pour la conséquence fatale de la
réflexion, de la tournure d’esprit et de caractère, et surtout de
l’éducation, ne sont pas également coupables.
Si certains hommes aiment à se poser en victimes d’une lutte entre le
cœur et l’esprit, lutte d’où l’intelligence
sort--naturellement--victorieuse, traînant après elle une âme meurtrie,
d’autres incroyants font preuve de droiture, et semblent avoir soif de
vérité religieuse; ceux-ci, certes, méritent qu’on s’intéresse à eux,
qu’on travaille à les éclairer, et qu’on leur tende la main pour les
aider à sortir d’un état d’âme où ils ne se complaisent pas.
Aussi, n’est-il pas d’apôtre digne de ce nom, qui ne voulût leur aplanir
le chemin de la foi: tant il est attristé de les voir vivre sans but
surnaturel, et partir de la terre irréconciliés avec Dieu et inconsolés!