Actuellement, la flotte britannique se trouve presque tout entière
réunie dans la mer du Nord pour y exécuter des manoeuvres. 72 cuirassés
de premier rang, 34 croiseurs cuirassés, 159 destroyers et 47
sous-marins sont concentrés en deux escadres sur les côtes orientales de
la Grande-Bretagne. En présence de cette formidable _armada_,
l'Allemagne n'est pas demeurée inactive: au colossal déploiement des
forces navales britanniques, elle a répondu par l'occupation, en quelque
sorte, des principaux fjords de la Norvège occidentale. La carte
ci-dessus, empruntée au journal _Aftenposten_ de Christiania, montre que,
du 26 juillet au 4 août, 14 cuirassés et 7 croiseurs allemands sont
demeurés mouillés dans la région comprise entre le fjord de Molde et le
Hardangerfjord, comme pour faire front aux escadres britanniques.
Avec ses innombrables mouillages très sûrs, accessibles aux plus grands
bâtiments modernes, son archipel côtier à l'abri duquel des flottes
peuvent, en toute sécurité, charbonner ou se réparer, la côte sud-ouest
de Norvège, en saillie entre la mer du Nord et le Skager-Rack, constitue
une base d'opérations navales de premier ordre. Comme le parlement de
Christiania, ennemi des dépenses militaires, l'a laissée sans défense,
cette importante position stratégique se trouve à la disposition du
premier occupant. Aussi, depuis longtemps les escadres allemandes
viennent-elles manoeuvrer dans ces parages et ont-elles reconnu avec le
plus grand soin toutes les entrées dans les ports et dans les fjords,
afin de pouvoir évoluer sans le secours des pilotes. A la première
alerte sérieuse avec la Grande-Bretagne, s'établir sur la côte de
Norvège pour attaquer de là l'Angleterre, tel paraissait être le plan de
l'amirauté allemande. Mais ce n'était là qu'une hypothèse. Le dispositif
adopté ces jours derniers par la flotte germanique ne laisse plus, à cet
égard, aucun doute.