Argentina es el país más importante de la América del Sur después del
Brasil. Está limitada al este por el Atlántico, al oeste por los Andes,
al norte y nordeste por Bolivia, el Paraguay, el Brasil y el Uruguay, al
sur por Chile y el Atlántico.
Este país es más grande que todo el territorio de los Estados Unidos al
este del río Misisipí. Su población en 1912 era de cerca de 7,470,000
de habitantes y va aumentando rápidamente. Argentina podría sostener
70,000,000 de habitantes con mucha facilidad.
Argentina es una república federal, formada por catorce estados, diez
territorios y un distrito federal. El poder ejecutivo está confiado a
un presidente quien es elegido por seis años. El Congreso nacional, que
consiste en la Cámara de Senadores y la Cámara de Diputados, ejerce el
poder legislativo. Las provincias se gobiernan por sí solas.
[Illustration: Marcándose el Ganado en Argentina]
La mayor parte de la población se compone de descendientes de los
antiguos colonos españoles y de los inmigrantes llegados de algunos
países de Europa; especialmente de Italia, Alemania, Francia y España.
Gran parte de la población vive en las ciudades; la capital, que es
Buenos Aires, tiene por sí sola casi la quinta parte de la población
total.
La república Argentina tiene recursos agrícolas inmensos, pero en gran
parte todavía no están desarrollados. La mayor parte del país es plana,
y en esas planicies o pampas cubiertas de pastos se encuentran millones
de reses vacunas, caballos, carneros y cabras. La industria principal,
por consiguiente, se relaciona con estos animales.
Sus exportaciones principales son trigo, maíz, avena, lana, cueros,
pieles de cabra, carne de res en conserva y helada. Vino y azúcar son
también cultivados y exportados. El comercio de Argentina en 1913
representó un valor de $877,000,000 que fué mayor que el de China o del
Japón.
Cerca de 33,000 kilómetros de caminos de hierro ponen en comunicación la
costa con las ciudades del interior y con Chile.
Buenos Aires es la mayor ciudad de la América del Sur y una de las más
grandes del mundo. Es el gran puerto de mar de la Argentina. La mitad de
su población es europea, y la ciudad está construida a la manera de las
grandes ciudades de la América del Norte y de Europa. Tiene avenidas
hermosas, paseos bellos, parques magníficos y edificios monumentales,
notablemente el capitolio.
Deben también mencionarse los muelles modernos, un teatro magnífico de
la ópera, casinos suntuosos y diarios modernos como "La Prensa." Además
de ser un centro comercial, es el lugar donde se hallan excelentes
institutos de educación.