Méjico ocupa casi toda la parte de la América del Norte que está al sur
de los Estados Unidos y entre el golfo de Méjico y el océano Pacífico.
El clima es cálido, húmedo y malsano a lo largo de la costa, pero fresco
y más seco en la parte alta del país.
Hay dos estaciones, la lluviosa y la seca. La mayor parte de las lluvias
caen entre los meses de mayo y octubre. Las tierras no muy altas se
llaman tierras calientes; las tierras más altas se conocen con el nombre
de tierras templadas.
En las tierras calientes, donde el clima es cálido y húmedo, la
vegetación es tropical. Allí hay árboles que producen maderas preciosas
y duras, tales como la caoba, palo de rosa y ébano. Hay también otros
árboles, tales como la palma de coco, el cacao y la quina. Los cafetos
abundan en estado silvestre. En esa zona caliente se cosecha maíz,
añil, algodón, café, tabaco, caña de azúcar, cacao, plátanos, piñas y
fríjoles. Esta región es muy productora de maíz, obteniéndose de dos
a cuatro cosechas en un solo año. Colima se distingue por su café
superior, Veracruz y Tabasco por la excelente calidad de su tabaco,
Oaxaca y Chiapas por su buen café.
Una quinta parte de la población es blanca, descendiendo principalmente
de españoles. La mitad de los habitantes son mestizos, descendientes de
españoles e indios. La mayor parte son indios o sus descendientes. La
población blanca posee la mayor parte del territorio, y la clase obrera
es casi toda mestiza. La población entera es de más de 16,000,000.
La ocupación principal es la agricultura. En la región meridional, donde
el clima cálido hace la gente perezosa, y donde no hay caminos buenos,
muchos de sus habitantes se contentan con obtener suficiente maíz,
fríjoles y arroz para satisfacer sus necesidades, y no trabajan ni
desean más.
En la región de la meseta los habitantes se dedican a la explotación de
la agricultura en grandes fincas o haciendas. Gran parte de la tierra
está cubierta de hierba, donde se cría gran cantidad de ganado vacuno,
caballos, ovejas y cerdos.
[Illustration: La Catedral y la Plaza]
En el norte hay extensos ranchos donde se crían caballos y ovejas y
ganado vacuno. Hay en Méjico más de 20,000 ranchos dedicados a la
cría de ganado vacuno. Al presente las minas ricas de Méjico no están
desarrolladas completamente. Entre los productos minerales son la plata,
el oro, el plomo, el hierro, el cobre, el mercurio, el estaño, el
azufre, el petróleo y el carbón.
[Illustration: en la Ciudad de Méjico]
Entre las más antiguas manufacturas del país se encuentran molinos de
trigo y aserraderos de valiosas maderas. Es una importante industria la
fabricación y destilación de bebidas. El pulque es la bebida nacional de
Méjico, y se obtiene del jugo del maguey. Hay también fábricas de papel
y de objetos de barro. Hay numerosas fundiciones de hierro y fábricas
donde se trabaja lana y el algodón.
Dos terceras partes del valor de las exportaciones provienen de
los metales preciosos; la exportación de cueros y ganado sigue en
importancia. La exportación de café aumenta constantemente. Los
productos manufactúrados se reciben principalmente de los Estados
Unidos, Alemania, Inglaterra y Francia.
La Ciudad de Méjico es la capital y mayor ciudad de la república; está
situada en el Distrito Federal que tiene 220 kilómetros cuadrados.
Es una ciudad magnífica. Sus cúpulas y campanarios se elevan
majestuosamente. El palacio nacional, fabricado en 1693, domina una
plaza hermosa cubierta de árboles y flores. En este edificio se
encuentran la residencia del Presidente y las oficinas del gobierno. La
catedral, fundada en 1573, es una de las más famosas iglesias del mundo.
Hay también la Universidad, fundada en 1553, la Biblioteca Nacional,
museos, teatros. Uno de los edificios más bellos es el de la ópera. Se
encuentra en la ciudad todo lo que pertenece a un gran centro comercial.