_Origine dell'Inquisizione contra gli Eretici; e morte di Papa
INNOCENZIO III._
Il particolar uffizio dell'Inquisizione contra gli Eretici ebbe a
questi tempi il suo principio. Prima gli Appostoli per rimedio di
questo male non adoperavano altro, che d'ammonire una, e due volte
l'eretico; il quale se perseverava nell'ostinazione, era scomunicato,
e s'imponeva a' Cattolici, che si separassero dal suo consorzio. Nè
si passò più oltre, sino ai tempi, che Costantino Magno abbracciò la
religione cristiana. Allora tra le altre cose furono da' Padri della
Chiesa, Costantino e suoi successori ammaestrati, che portando essi due
qualità, l'una di Cristiani, l'altra di Principi, con ambedue erano
obbligati a servir Iddio. In quanto Cristiani, osservando i precetti
divini, come ogni altro privato; ma come Principi, servendo S. D. M.
con ordinar bene le leggi, indirizzando bene i sudditi alla pietà,
onestà e giustizia, castigando tutti gli trasgressori de' precetti
divini e del decalogo massimamente. Ma essendo quelli, che peccano
contra la prima Tavola, che riguarda l'onor divino, assai peggiori
di quelli, che peccano contra la seconda, la qual ha rispetto alla
giustizia tra gli uomini: perciò erano più obbligati i Principi a punir
le bestemmie, l'eresie e gli spergiuri, che gli omicidj e i furti.
Per questa cagione stabilirono diverse leggi contro gli Eretici, e
con maggior severità contro i loro Dottori, e contro coloro, i quali
eccitano perciò turbe e sedizioni nella Repubblica. _Costantino Magno_
ne fece due[242]. _Costanzo_ suo figliuolo non ne stabilì, perch'egli
fu eretico. _Valentiniano il vecchio_ una[243]. _Valente_ non ne
fece, perchè ancor egli era eretico. _Graziano_ ne promulgò due[244].
_Teodosio Magno_ quindici[245]. _Valentiniano il giovane_ tre[246].
_Arcadio_ dodici[247]. _Onorio_ diciotto[248]. _Teodosio il giovane_
dieci[249], e _Valentiniano III_ tre[250].
Le pene, che contro coloro stabilirono non furono uguali, ma secondo
le circostanze, ora il rigore era cresciuto, ora mitigato; nè vi fu
legge, che punisse di pena di morte tutti generalmente. I _Manichei_,
i _Priscillianisti_, i loro Dottori, ch'eccitavano turbe, erano più
aspramente puniti. Le più comuni ed usate erano d'essere sbanditi,
esiliati, dichiarati infami, privati della milizia, e di tutti gli
onori e dignità. Essere dichiarati _intestabili_, proibiti di donare,
di vendere e di far altri contratti. D'essere multati, e confiscate
le loro robe, o in tutto o in parte secondo le circostanze de' loro
delitti; la pena dell'ultimo supplicio in alcuni casi singolari era
solamente dagl'Imperadori minacciata, come contro i _Manichei_, i
concitatori di sedizioni e di turbe, e contro altri Eretici, secondo
la gravità delle circostanze, e loro protervia ne' casi rapportati
nel Codice Teodosiano[251], e noverati da Giacomo Gotofredo ne' suoi
Paratitli in quel titolo.
Ma poichè in ogni giudicio criminale sono considerate tre parti, che lo
compongono: la cognizione della ragione del delitto; la cognizione del
fatto; e la sentenza; perciò nel giudicio dell'eresia, la cognizione
del diritto, cioè se tal opinione sia eretica o no, fu riputata
sempre ecclesiastica, nè per alcun rispetto apparteneva al Magistrato
secolare; onde a que' tempi quando nasceva difficoltà sopra qualche
opinione, gli Imperadori ricercavano il giudicio de' Vescovi, e se
bisognava, congregavano Concilj. Ma la cognizione del fatto, se la
persona imputata era innocente o colpevole, per darle le pene ordinate
dalle leggi, siccome la sentenza d'assoluzione o condannazione, tutta
apparteneva al Magistrato secolare.
Appartenendo dunque al Magistrato secolare la cognizione del fatto,
quindi fu, che gl'Imperadori stabiliron molte leggi prescrivendo alcuni
mezzi, e ricerche per questo fine. Dichiararono l'eresia delitto
pubblico, e perciò ammisero tutti ad accusargli, particolarmente
quando il giudicio criminale era indirizzato contro i Manichei, i
Frigj ed i Priscillianisti. Ammisero i delatori; ed in alcuni casi,
per iscoprire gli Eretici occulti, ed i loro Dottori anche ordinarono
gli _Inquisitori_. E Gotofredo[252] osserva, che l'istituto di dar
in questo delitto _Inquisitori_ fu prima introdotto da Teodosio Magno
imitato da poi da Arcadio ed Onorio; ma soggiugne questo Scrittore, che
gl'_Inquisitori_ non erano dati comunemente contro tutti gli Eretici,
ma ne' casi più gravi, e che meritavano maggior asprezza e rigore,
come contro i Manichei, i Dottori, ed Autori delle Sette, contro gli
_Eunomiani_, ed altri Cherici autori di esecrande superstizioni ed
eresie. Per maggiormente favorir la pruova di questo delitto permisero
a' servi accusare i loro padroni[253]; non si perdonò nè alle mogli,
nè a' proprj figliuoli; ed in fine i processi erano dal Magistrato
secolare fabbricati secondo il prescritto delle leggi degl'Imperadori;
nè i Vescovi dopo aver dichiarato l'opinioni eretiche, e separati dalla
Chiesa come scomunicati ed anatematizzati quelli, che tali opinioni
tenevano, s'intrigavano più oltre, nè ardivano darne notizia a'
Magistrati, temendo che fosse opera di non intera carità.
Ma alcuni altri vedendo, che il timor del Magistrato vinceva la
pertinacia degli ostinati, ed operava ciò che non poteva far l'amore
della verità, riputavano che fosse debito loro di denunciare a' Giudici
secolari le persone degli Eretici, e le loro operazioni cattive,
ed eccitargli ad eseguire le leggi imperiali. Ma poichè alle volte
occorreva di doversi procedere contro qualche Dottore eretico, il quale
per la sua perversa dottrina cagionava turbamenti e sedizioni, ovvero
a procedersi in qualche altro consimil caso, ove la pena, per le gravi
circostanze del delitto, poteva stendersi all'ultimo supplicio: gli
Ecclesiastici in questi casi s'astenevano di comparire al Magistrato,
anzi sempre facevano ufficj sinceri co' Giudici, che non usassero
co' delinquenti pena di sangue. S. Martino, in Francia, scomunicò
un Vescovo, perchè avea accusati certi Eretici a Massimo occupatore
dell'Imperio, i quali da lui furono fatti morire: e S. Agostino
ancorchè per zelo della mondezza della Chiesa facesse frequentissime,
e molto sollecite istanze a' Proconsoli, Conti ed altri Ministri
imperiali in Affrica, che eseguissero le leggi de' Principi, notificava
loro i luoghi, dove gli Eretici facevano conventicoli e scopriva
le persone; contuttociò sempre che vedeva alcun Giudice inclinato a
procedere contro la vita, lo pregava efficacemente per la misericordia
di Dio, per l'amor di Cristo, o con altri simili scongiuri, che
desistesse dalla pena del sangue; ed in un'epistola a Donato Proconsole
dell'Affrica gli dice apertamente, che se egli persevererà in castigar
gli Eretici nella vita, li Vescovi desisteranno di denunciargli, e non
essendo notificati da altri, resteranno impuniti, e le leggi imperiali
senza esecuzione; ma procedendo con dolcezza, e senza pene di sangue,
essi avrebbero vegliato a scoprirgli, e denunciargli per servizio
divino, ed esecuzione delle leggi.
In questa maniera furono trattate nella Chiesa le cause d'eresia
sotto l'Imperio romano sin all'anno della nostra salute ottocento;
quando diviso l'occidentale Imperio dall'orientale, questa forma
rimase nell'orientale sino al suo fine, com'è manifesto dal Codice
di Giustiniano, e dalle Novelle degli altri Imperadori d'Oriente suoi
successori.
Ma nell'occidentale fu tutta variata, così perchè non fu bisogno, che
i Principi facessero leggi, ovvero avessero molto pensiero a questa
materia, atteso che per trecento anni, che passarono dall'800 sino
al mille e cento, rari Eretici si trovarono in queste parti; come
anche perchè, quando avveniva caso alcuno, i Vescovi vi mettevan
mano; poich'essendosi la loro conoscenza nelle cause molto stesa per
non curanza de' Principi, il delitto dell'eresia come Ecclesiastico
se l'appropriarono, e siccome procedevano contro gli altri delitti
ecclesiastici, come contra violatori di feste, trasgressori di digiuni,
ed altri tali, giudicandogli, e castigandogli essi medesimi in que'
luoghi dove da' Principi era loro concesso esercitar giurisdizione, e
dove non l'aveano invocavano il braccio secolare, che gli castigasse:
così ancora, e per le medesime vie, e forme ordinarie procedevano ne'
delitti d'eresia contra gli Eretici.
Dopo il mille e cento, per le continue dissensioni e contrasti, che per
cinquanta anni innanzi erano stati tra li Pontefici e gl'Imperadori,
e per quelli che durarono tutto il secolo seguente sino al mille e
ducento con frequenti guerre e scandali, e poco religiosa vita degli
Ecclesiastici, nacquero innumerabili Eretici, l'eresie de' quali più
comuni erano contro l'autorità ecclesiastica, chi attaccando i loro
corrotti costumi, chi la potenza, e la loro ricchezza, sostenendo
con gli _Arnaldisti_, che gli Ecclesiastici non poteano posseder
niente di proprio; e chi anche penetrando più addentro, condennava il
battesimo de' bambini, e ribattezzava gli adulti; faceva abbattere
le chiese e gli altari, e spezzava le croci; e chi non approvava la
celebrazion della messa, ed insegnava che le limosine, e le orazioni
nulla servono a' morti. Eran perciò a questi tempi cresciuti, gli
Eretici in gran numero, i quali o da' nomi de' loro Dottori, che
furono autori dell'eresie, ovvero da' luoghi ove più fiorirono, o dai
costumi che affettavano, presero varj e diversi nomi; ma nel secondo
tutti convenivano nel Manicheismo. E siccome sotto l'Imperio romano,
da Costantino Magno sino ai tempi di Valentiniano III ve ne furono
innumerabili, denominati per i loro Autori sotto i nomi d'_Ariani_, di
_Macedoniani_; _Pneumatomachi_, _Appollinariani_, _Novaziani_, ovvero
_Sabaziani_, _Eunomiani_, _Valentiniani_, _Paulianisti_, _Papianisti_,
_Montanisti_, _Marcianisti_, _Donatisti_, _Foziani_, e di tante altre
Sette, che possono vedersi nel Codice di Teodosio[254]: così ancora
a questi tempi si nominavano gli _Arnaldisti_ da Arnaldo da Brescia
lor famoso Capo, i _Leonisti_, gl'_Insabbataiti_, i _Valdesi_, gli
_Speronisti_, i _Pubblicani_, i _Circoncisi_, i _Gazari_, i _Patareni_,
che disposti ad ogni oltraggio e patimento, affettando incredibile
costanza, vollero esser chiamati _Patareni_, per opporsi a' Cattolici,
i quali siccome quando per la religione patiscono stragi e morti son
chiamati _Martiri_, così essi esponendosi per la loro credenza con
egual costanza a simili pericoli, vollero esser nomati _Patareni_[255].
Ma i più considerabili in questi tempi erano gli Eretici _Albigensi_
denominati così da _Albi_, luogo dove essi si ritirarono, i quali per
la protezione che aveano del Conte di Tolosa, aveano sparsa la lor
dottrina in molte province della Francia.
Ma all'incontro in questi medesimi tempi a favor della Chiesa romana
sursero que' due gran lumi _Domenico_ e _Francesco_, i quali colla
lor santità resisi chiari per tutto, fondarono le religioni de'
_Predicatori_ e dei _Frati minori_, e furono piante così fruttifere,
che i loro rampolli moltiplicarono in guisa, che in breve si vide
piena Europa di tanti valorosi commilitoni, i quali non risparmiando
nè fatica, nè travaglio esponendosi ad ogni periglio, combatterono
valorosamente per li romani Pontefici. _Francesco_ imitando la severa e
rigida povertà proccurò ad imitazion di Cristo ridurre la sua religione
e gli uomini, che a quella s'ascriveano, alla antica disciplina
ed a' suoi principj, e come fondata su l'umiltà e povertà pensò di
riportarla indietro, e vestirla di quegli antichi abiti; ed in cotal
maniera più coll'esemplarità della vita, che colle prediche e sermoni,
toglier gli errori. Dall'altra parte _Domenico_ di nazione Spagnuola,
della città di Calagorra, del chiaro, e nobil lignaggio de' Gusmani,
in altra guisa si rivolse co' suoi Frati ad abbattere le nascenti
eresie. I Vescovi non erano sufficienti ad estirparle, così per lo
gran numero, come perchè tanto essi, quanto i loro Vicarj erano poco
atti, e meno diligenti di ciò che li Pontefici Romani desideravano,
e sarebbe stato necessario; perciò Innocenzio III scorgendo il zelo
di questi nascenti commilitoni diede loro incumbenza che andassero a
predicare agli Eretici la vera credenza per convertirli: esortassero
i Principi ed i Popoli cattolici a perseguitare gli ostinati, e per
informarsi in ciascun luogo del numero e qualità degli Eretici, del
zelo dei Cattolici, e della diligenza dei Vescovi, e portar relazioni
a Roma; dal che acquistarono nome d'_Inquisitori_. Domenico sopra
gli altri si adoperò con tanto zelo contro gli Eretici _Albigensi_,
che fu dichiarato dal Pontefice Innocenzio _Inquisitor_ generale
contro di loro; il quale scorgendo non giovare con quegli ostinati
le dispute e le concioni, stimò più opportuno mezzo per estirparli
di ricorrere agli ajuti del Conte di Monforte, e di molti altri
Signori spagnuoli, tedeschi e franzesi, i quali uniti insieme con
grosso numero di Prelati, prendendo contro di loro la croce, nella
provincia di Narbona, ed in altri luoghi gli vinsero e distrussero.
Ma multiplicando essi sempre come idre, Domenico venne in Roma, e nel
Concilio, che in quest'anno si teneva in Laterano, in più sessioni orò
contro gli Albigensi, e fece condennar per eretica la lor dottrina.
Si condennarono ancora in questo Concilio que' libri che l'Abate
_Giovacchino_ avea scritti contro il _Maestro delle sentenze_ Pietro
Lombardo, e s'approvò la dottrina del medesimo, che tenne intorno al
mistero della Trinità. E furono parimente dati in quest'Assemblea molti
provvedimenti intorno la riforma de' costumi degli Ecclesiastici, che
per orrendi e sacrileghi venivano da' competitori eretici predicati,
ed in cotal maniera terminossi il Concilio; onde datosi perciò maggior
lena ai novelli _Inquisitori_ proseguirono con molta alacrità ed
intrepidezza d'animo la loro incumbenza. Non aveano però a questi tempi
Tribunale alcuno; ma ben alle volte eccitavano i Magistrati secolari
a sbandire, o punire gli Eretici che trovavano: sovente eccitavano
il Popolo mettendo una croce di panno sopra la veste a chi voleva
dedicarsi a questo, ed unendogli insieme talora, gli conducevano
all'estirpazione degli Eretici.
Fu da poi molto ajutata l'impresa di questi Padri _Inquisitori_ dal
nostro Imperadore Federico II, il quale nel 1224 in Padova promulgò
quattro editti sopra questa materia, ricevendo gl'_Inquisitori_ sotto
la sua protezione, ed imponendo pena del fuoco agli Eretici ostinati,
ed a' penitenti di perpetua prigione, commettendo la conoscenza agli
Ecclesiastici, e la condennazione a' Giudici secolari. E questa fu la
prima legge, che generalmente desse pena di morte agli eretici, di
che altrove ci tornerà occasione di ragionare: ma ancorchè Federico
avesse preso sotto la sua protezione gl'_Inquisitori_, non ebbero essi
però Tribunale alcuno. L'ebbero poi nel Ponteficato d'Innocenzio IV,
il quale rimasto per la morte dell'Imperador Federico quasi arbitro
in Lombardia, ed in alcune altre parti d'Italia, applicò l'animo
all'estirpazione dell'eresie, le quali avevano fatto gran progresso
nelle turbazioni passate. E considerate l'opere, che per l'addietro
aveano fatte in questo servizio i Frati di S. Domenico e di S.
Francesco con la loro diligenza, e senza aver rispetto a persone ed a
pericoli: ebbe per unico rimedio il valersi di loro, adoperandogli,
non come prima, solo a predicare e congregare Crocesignati, e far
esecuzioni estraordinarie, ma con dar loro autorità stabile, ed ergendo
per essi un fermo Tribunale, il quale d'altra cosa non avesse cura.
Ecco i principj del Tribunale dell'_Inquisizione;_ ma come poi ed
in queste nostre province avesse esercitata la sua autorità, e come
finalmente presso di noi fossesi reso cotanto odioso ed abborrito,
sicchè non si soffra nemmeno sentirne il nome, sarà a più opportuno
luogo lungamente narrato.
Intanto Papa Innocenzio terminato il Concilio, essendo partito da Roma,
e gito in Perugia, infermando quivi d'una grave malattia, dopo aver per
18 anni retto il Ponteficato, e nella fanciullezza di Federico questo
nostro Reame, passò di questa vita nel dì 16 luglio di quest'anno 1216.
Fu la sua morte, per le cose, che qui a poco si narreranno, alla Chiesa
romana luttuosissima, e molto grave all'Imperadore Federico, il quale
co' suoi successori ebbe pur troppo avversa fortuna. Pontefice a cui
molto deve la Chiesa romana, perchè colla sua accortezza, e molto più
per la sua dottrina, la ridusse nel più alto e sublime stato, e che
avea saputo soggettarsi quasi tutti gli Stati, e Principi d'Europa, i
quali da lui come oracolo dipendevano. E cotanta era la riverenza del
suo nome, che ridusse Alfonso Re d'Arragona a rendergli tributario
il suo Regno, e di farsi uomo ligio della Chiesa romana, e volle da
lui essere in Roma incoronato, il che a sua imitazione fecero anche
altri Principi. Egli come dottissimo in giurisprudenza chiamò in
Roma i maggiori personaggi a comprometter a lui le lor differenze,
ed a contentarsi, che dal suo giudicio fossero terminate: quindi le
più gravi e rinomate controversie di Stati e di Prelature in Roma si
riportavano. Quindi abbiamo tante sue epistole _Decretali_, delle
quali sin da questi tempi ne fu fatta _Raccolta_, e data a leggere
a' studenti in Bologna[256]; onde potè da poi Gregorio IX fondare più
stabilmente la Monarchia Romana. Fu studiosissimo delle leggi romane,
e particolarmente delle Pandette; e fu perciò riputato uno de' più
grandi Giureconsulti di questi tempi, che fiorivano in molte città
di Italia, e particolarmente in Bologna, resa sopra tutte le altre
illustre per la famosa Accademia di leggi, e più per _Ugolino_ ed
_Azone_, che in questi tempi vi fiorivano. Affettava però soverchio
imitare i Giureconsulti antichi, e sovente, dalle leggi delle Pandette
volendo fondare le sue epistole _Decretali_, prese de' grandi abbagli,
molti de' quali ne furono da poi da Cujacio, da Ottomano e dagli altri
eruditi ripresi. Ebbe idea altissima del Ponteficato, e riputava non
altrimente di Gregorio VII, e di molti altri de' suoi predecessori, che
fosse in sua balia deporre altri, o innalzare al Trono imperiale, come
fece deponendo Ottone, ed innalzando Federico.
Governò nell'adolescenzia di questo Principe i Reami di Sicilia con
assoluto imperio e dominio, più di quello comportavano le ragioni
d'un Balio, come era stato lasciato nel testamento di Costanza; e per
questa ragione si rapportano di lui nel registro del Vaticano alcune
investiture fatte di Feudi nel nostro Reame, e quella del Contado
di Sora per suo nepote; ancorchè l'Autor delle gesta d'Innocenzio
scrivesse, che Federico l'investisse per mezzo di suoi Governadori che
reggevano la sua Corte, e Casa regale in Sicilia. Per questa cagione
ancora sovente Innocenzio nelle sue _Decretali_ parlando di Capua, di
Reggio, e di alcune altre città del nostro Regno, dice esser di lui
il governo delle medesime così nello spirituale come nel temporale; e
quindi s'intende ciò, che i nostri per l'ignoranza dell'istoria non
arrivarono a capir mai, come Innocenzio confermando l'elezione de'
Vescovi fatta dal Clero delle città del nostro Regno, e dandovi il suo
assenso, dice di farlo _Vice-regia;_ poichè quantunque, come altrove
s'è narrato, il medesimo Pontefice avesse con Costanza alterato molto
l'accordo fatto tra Adriano IV e Guglielmo I intorno all'elezione
de' Vescovi; nientedimanco, che dovesse nell'elezione de' Prelati
ricercarsi l'assenso del Re, non fu a questi tempi posto in disputa; e
l'istesso Innocenzio essendo Balio del Regno l'osservò inviolabilmente;
quindi è che scrivendo al Capitolo e Canonici di Capua, ch'eleggessero
per quella Cattedra persona idonea, lor dice ancora, che dopo eletta
mandassero da lui, perchè _Vice-regia_ potesse dargli l'assenso[257].
Il medesimo leggiamo, che fece quando si ebbe ad elegger il Vescovo di
Penne e quello di Reggio[258].
Non ebbe questo Pontefice, adulto che fu Federico, se non che leggieri
contese con lui, anzi proccurò sempre, per opporlo ad Ottone, i
maggiori suoi avanzi, ed all'incontro Federico fu di lui, e della
Chiesa romana così ossequioso e riverente, che Ottone suo emolo soleva
perciò chiamarlo il _Re de' Preti_. Ecco come durante il Ponteficato
d'Innocenzio era creduto e riputato Federico; ma questa fortuna non
ebbe dapoi co' Pontefici suoi successori, co' quali passò sì strane
e varie vicende, che partorirono avvenimenti tanto portentosi, che
bisognerà per la loro grandezza riportargli a' due seguenti libri di
questa Istoria.