_Il y a toujours quelque fer qui cloche._
Quand l'impatience des désirs d'un homme précipite ses idées
quatre-vingt-dix fois plus vîte que le véhicule qui le porte, il perd
toute retenue; et malheur au véhicule, malheur à tous ses accessoires,
de quelque nature qu'ils soient, sur lesquels il exhale le
mécontentement de son ame.
J'évite le plus qu'il m'est possible de porter un jugement définitif sur
les hommes et sur les choses, quand je suis dans un mouvement de
colère.--
Ainsi la première fois que la chose m'arriva, je me contentai de dire:
_Plus on se presse, plus on fait de sottises._ La seconde, troisième,
quatrième et cinquième fois, je m'en tins à cette réflexion, et je ne
m'en pris qu'au second, troisième, quatrième et cinquième
postillon.--Mais la même marotte durant toujours, et durant sans
exception de la cinquième à la sixième, septième, et jusqu'à la dixième
fois, je ne pus m'abstenir d'englober toute la nation dans une réflexion
générique que je fis en ces termes:
_Il y a toujours dans une voiture françoise quelque chose qui va mal à
la sortie de chaque poste._
Ou bien en changeant la proposition:
_Un postillon François ne sauroit faire un quart de lieue sans avoir
besoin de descendre._
Et quoi encore de nouveau?--Diable! une soupente cassée! une dent de
loup rompue! un trait défait! une bande, un écrou, une courroie, une
boucle, un ardillon...
N'imaginez pas pourtant que je me croie en droit de maudire la chaise de
poste ni le postillon pour des accidens de cette espèce;--ni que je jure
par le Dieu vivant que je ferai plutôt le reste du chemin à pied;--ni
que je consente à être damné si l'on me voit remonter dans une pareille
voiture,--non, je m'arme du plus beau sang froid, et je reconnois qu'en
quelque pays que je voyage, il y aura toujours quelque écrou, courroie,
boucle, ou ardillon qui viendra à manquer.--Ainsi je ne m'échauffe
jamais, je prends le bon et le mauvais selon qu'ils se présentent, et je
poursuis mon chemin.--
--«Fais-en de même, mon garçon, lui dis-je.» Il avoit déjà perdu cinq
minutes en descendant de cheval pour prendre un morceau de pain bis
qu'il avoit fourré dans une des poches de la voiture: puis il étoit
remonté, et cheminoit à son aise pour le mieux savourer. «Allons,
postillon, dis-je, plus vivement.» Mais pour cela je pris un ton
tout-à-fait persuasif; je fis sonner une pièce de vingt-quatre sols
contre la glace, prenant soin de lui en présenter le côté plat, comme il
retournoit la tête.--Le drôle, pour me montrer qu'il me comprenoit, me
fit une grimace qui s'étendit d'une oreille à l'autre, et qui, derrière
son museau de suie, me découvrit une rangée de perles, telles qu'une
reine auroit donné tous les joyaux de sa couronne pour en avoir autant.
--Juste ciel! à qui dépars-tu de tels trésors! quelles dents pour du
pain bis!
Et comme il finissoit sa dernière bouchée, nous entrâmes à Montreuil.