_Boulogne._
»A Boulogne, dirent-ils! bon! voici une recrue, nous voyagerons
ensemble.--Messieurs, leur dis-je, j'en suis fâché. Mais je ne saurois
m'arrêter, ni boire rasade avec vous.--Je suis poursuivi de trop
près.--A peine aurai-je le temps de changer de chevaux. Holà, garçon!
pour l'amour de Dieu, dépêche.--
C'est quelque criminel de haute trahison, dit le plus bas qu'il pût un
très-petit homme, à l'oreille de son voisin qui étoit très-grand.--Ou
peut-être, dit le grand homme, quelque assassin.--Bien trouvé, leur
dis-je, Messieurs.--Non, dit un troisième, il est chargé de dépêches de
la cour.--
--Ma belle enfant, dis-je à une jeune fille qui passoit légérement avec
ses heures sous le bras, vous êtes fraîche et vermeille comme le
matin.--(Le soleil qui se levoit alors donnoit du prix à ce
compliment).--Chargé de dépêches, dit un quatrième!--(La jeune fille me
fit un salut gracieux, je lui envoyai un baiser.)--Chargé de dépêches,
continua-t-il, je n'en crois rien: il est chargé de dettes.--Oh! oui, de
dettes certainement, dit un cinquième.--Je ne voudrois pas, dit le nain
qui avoit parlé le premier, je ne voudrois pas payer ses dettes pour
mille louis.--Ni moi, dit le géant, pour dix mille.--Encore bien trouvé,
dis-je, Messieurs.
Hélas, Messieurs! je n'ai d'autres dettes que celle que je dois à la
nature. Je ne lui demande que du temps, et je promets de lui tout
payer.--Mais, ô ciel! madame, auriez-vous le cœur assez dur pour arrêter
un pauvre voyageur, qui suit son chemin sans nuire à personne?
Arrêtez,--arrêtez-moi plutôt ce squelette hideux, l'effroi du pécheur,
dont les jambes si longues menacent sans cesse de m'atteindre. C'est
vous, madame, qui l'avez mis à ma poursuite:--de grâce, s'il n'est plus
qu'à quelques postes, madame, ma chère dame, arrêtez-le, arrêtez-le.--
Mon hôte irlandois crut que je m'adressois encore à la jeune fille.
«C'est dommage, dit-il, qu'elle soit si loin; toute cette galanterie est
perdue pour elle.»
Peste soit du nigaud!