_Je m'embarque._
«Cependant, dis-je, en regardant les côtes de France, il seroit à propos
qu'un homme connût son propre pays, avant d'aller chercher celui des
autres.--Or, je n'ai visité ni l'église de Rochester, ni les chantiers
de Chatham, ni Saint-Thomas de Cantorbery,--quoique tout cela se trouvât
sur ma route.
--»Mais, à la vérité, je suis dans un cas particulier.»--
Ainsi, sans autres réflexions, je sautai dans le paquebot; en cinq
minutes nous fûmes sous voile, et nous voguâmes comme le vent.
--«Dites-moi, capitaine, lui dis-je en entrant dans la cabine, est-il
jamais arrivé à quelqu'un de mourir dans votre paquebot?»--
«Bon! répliqua-t-il, on n'a seulement pas le temps d'y être malade.»--
«Chien de menteur! m'écriai-je, je suis déjà malade comme un
cheval.--Qu'est-ce ceci? Aye!--aye!--tous mes vaisseaux sont rompus;--le
sang, la lymphe, le fluide nerveux, les sels fixes et volatils, tout est
confondu pêle-mêle.--Bon Dieu!--tout tourne autour de moi comme cent
mille tourbillons.--Je ne sais plus ce que je veux dire.
»Aye,--aye,--aye,--aye!--Capitaine, quand serons-nous à terre?--Ces
marins ont des cœurs de roche.--Oh! je suis bien malade.--Garçon,
apporte-moi de l'eau chaude.--Madame, comment vous trouvez-vous?--Mal,
monsieur, très-mal.--Oh! très-mal.--Je suis,--je suis morte.--Est-ce la
première fois? Non, monsieur, c'est la seconde, la troisième, la
sixième, la dixième.--Diable!--Oh! oh! quel tapage sur notre tête! Holà!
garçon, qu'est-ce qui arrive?»--
«Le vent ne cesse de tourner.--La mer est grosse.--Est-ce la mort? eh
bien! je verrai comme elle est faite.--Eh bien! garçon?»--
«Quel bonheur! le vent tourne encore. Nous voilà dans le port.--Oh! le
diable te tourne!»--
«Capitaine, dit la dame, pour l'amour de Dieu! que je descende la
première.»