_A qui la faute?_
«N'est-ce pas une honte, Trim, disoit un jour mon oncle Tobie, en
s'appuyant sur l'épaule du caporal, comme ils étoient à visiter leurs
ouvrages,--que nous n'ayons pas deux pièces de campagne à monter dans la
gorge de cette nouvelle redoute?--elles assureroient toute la longueur
des lignes, et rendroient de ce côté l'attaque tout-à-fait complète.--Ne
pourrois-tu, Trim, m'en faire fondre une couple?--
»--Monsieur les aura, répliqua Trim, avant qu'il soit demain.»--
C'étoit la joie du cœur de Trim, (et jamais sa fertile tête ne manqua
d'expédiens pour y parvenir);--c'étoit, dis-je, la joie de son cœur, de
satisfaire les moindres fantaisies de mon oncle Tobie, et celles surtout
qui étoient relatives à ses siéges et à ses campagnes. Eût-ce été son
dernier écu, Trim en auroit fait joyeusement le sacrifice pour prévenir
un seul désir de son maître. Déjà en rognant le bout des tuyaux de mon
oncle Tobie,--hachant et ciselant les bords de ses gouttières de
plomb,--fondant son plat à barbe d'étain, montant enfin, comme Louis
XIV, jusques sur les clochers, pour épargner le trésor public,--déjà,
dis-je, cette même campagne, le caporal avoit établi huit nouvelles
batteries de canon, sans compter deux demi-coulevrines.--Mais mon oncle
Tobie demande encore deux pièces de campagne pour la redoute. Trim a
promis de les fournir; que fera-t-il? Toutes ses ressources sont-elles
épuisées?
Non, il prendra les deux contre-poids de plomb, qui suspendent et
soutiennent le châssis de la fenêtre de la chambre de la nourrice; et
comme, les contre-poids étant ôtés, les poulies ne servent plus à rien,
il s'en emparera aussi, et il en fabriquera une paire de roues pour un
de ses affûts.
Il y avoit long-temps que le caporal avoit démantelé toutes les fenêtres
de la maison de mon oncle Tobie pour le même objet, mais non pas
toujours dans le même ordre; car quelquefois il avoit eu besoin des
poulies et non du plomb:--alors il commençoit par les poulies. Celles-ci
ôtées, le plomb devenoit inutile; et c'étoit autant de pris et de fondu.
On pourroit tirer de-là une belle et grande morale; mais je n'en ai pas
le temps. C'est assez de dire que, de quelque façon que la démolition
commençât, elle étoit également fatale à la fenêtre.