_De ce qui arriva à don Quichotte à son entrée dans Barcelone, et
d'autres choses qui ont plus de vérité que de sens commun_
Don Quichotte demeura trois jours et trois nuits avec Roque
Guinart; et, quand même il y fût resté trois cents ans, il
n'aurait pas manqué de quoi regarder et de quoi s'étonner sur sa
façon de vivre. On s'éveillait ici, on dînait là-bas; quelquefois
on fuyait sans savoir pourquoi, d'autres fois on attendait sans
savoir qui. Ces hommes dormaient tout debout, interrompant leur
sommeil, et changeant de place à toute heure. Ils ne s'occupaient
qu'à poser des sentinelles, à écouter le cri des guides, à
souffler les mèches des arquebuses, bien qu'ils en eussent peu,
car presque tous portaient des mousquets à pierre. Roque passait
les nuits éloigné des siens, dans des endroits où ceux-ci ne
pouvaient deviner qu'il fût; car les nombreux bans[302] du vice-roi
de Barcelone, qui mettaient sa tête à prix, le tenaient dans une
perpétuelle inquiétude. Il n'osait se fier à personne, pas même à
ses gens, craignant d'être tué ou livré par eux à la justice; vie
assurément pénible et misérable.
Enfin, par des chemins détournés et des sentiers couverts, Roque,
don Quichotte et Sancho partirent pour Barcelone avec six autres
écuyers. Ils arrivèrent sur la plage la veille de la Saint-Jean,
pendant la nuit; et Roque, après avoir embrassé don Quichotte et
Sancho, auquel il donna les dix écus promis, qu'il ne lui avait
pas encore donnés, se sépara d'eux après avoir échangé mille
compliments et mille offres de service. Roque parti, don Quichotte
attendit le jour à cheval, comme il se trouvait, et ne tarda pas à
découvrir sur les balcons de l'orient la face riante de la blanche
Aurore, réjouissant par sa venue les plantes et les fleurs.
Presque au même instant, l'oreille fut aussi réjouie par le son
des fifres et des tambours, le bruit des grelots, et les cris des
coureurs qui semblaient sortir de la ville. L'aurore fit place au
soleil, dont le visage, plus large que celui d'une rondache,
s'élevait peu à peu sur l'horizon. Don Quichotte et Sancho
étendirent la vue de tous côtés; ils aperçurent la mer, qu'ils
n'avaient point encore vue. Elle leur parut spacieuse, immense,
bien plus que les lagunes de Ruidéra, qu'ils avaient vues dans
leur province. Ils virent aussi les galères qui étaient amarrées à
la plage, lesquelles, abattant leurs tentes, se découvrirent
toutes pavoisées de banderoles et de bannières qui se déployaient
au vent, ou baisaient et balayaient l'eau; on entendait au dedans
résonner les clairons et les trompettes; qui, de près et au loin,
remplissaient l'air de suaves et belliqueux accents. Elles
commencèrent à s'agiter et à faire entre elles comme une sorte
d'escarmouche sur les flots tranquilles, tandis qu'une infinité de
gentilshommes qui sortaient de la ville, montés sur de beaux
chevaux et portant de brillantes livrées, se livraient aux mêmes
jeux. Les soldats des galères faisaient une longue fusillade, à
laquelle répondaient ceux qui garnissaient les murailles et les
forts de la ville, et la grosse artillerie déchirait l'air d'un
bruit épouvantable, auquel répondaient aussi les canons du pont
des galères. La mer était calme, la terre riante, l'air pur et
serein, quoique troublé maintes fois par la fumée de l'artillerie;
tout semblait réjouir et mettre en belle humeur la population
entière. Pour Sancho, il ne concevait pas comment ces masses qui
remuaient sur la mer pouvaient avoir tant de pieds.
En ce moment, les cavaliers aux livrées accoururent, en poussant
des cris de guerre et des cris de joie, à l'endroit où don
Quichotte était encore cloué par la surprise. L'un d'eux, qui
était celui que Roque avait prévenu, dit à haute voix à don
Quichotte:
«Qu'il soit le bienvenu dans notre ville, le miroir, le fanal,
l'étoile polaire de toute la chevalerie errante! Qu'il soit le
bienvenu, dis-je, le valeureux don Quichotte de la Manche; non pas
le faux, le factice, l'apocryphe, qu'on nous a montré ces jours-ci
dans de menteuses histoires, mais le véritable, le loyal et le
fidèle, que nous a dépeint Cid Hamet Ben-Engéli, fleur des
historiens!»
Don Quichotte ne répondit pas un mot, et les cavaliers
n'attendirent pas qu'il leur répondît; mais, faisant caracoler en
rond leurs chevaux, ainsi que tous ceux qui les suivaient, ils
tracèrent comme un cercle mouvant autour de don Quichotte, qui se
tourna vers Sancho et lui dit:
«Ces gens-là nous ont fort bien reconnus; je parierais qu'ils ont
lu notre histoire, et même celle de l'Aragonais récemment
publiée.»
Le cavalier qui avait parlé d'abord à don Quichotte revint auprès
de lui.
«Que Votre Grâce, seigneur don Quichotte, lui dit-il, veuille bien
venir avec nous; car nous sommes tous vos serviteurs et grands
amis de Roque Guinart.
-- Si les courtoisies, répondit don Quichotte, engendrent les
courtoisies, la vôtre, seigneur chevalier, est fille ou proche
parente de celle du grand Roque. Menez-moi où il vous plaira; je
n'aurai d'autre volonté que la vôtre, surtout si vous voulez
occuper la mienne à votre service.»
Le cavalier lui répondit avec des expressions tout aussi polies,
et toute la troupe l'enfermant au milieu d'elle, ils prirent le
chemin de la ville au bruit des clairons et des timbales. Mais à
l'entrée de Barcelone, le malin, de qui vient toute malignité, et
les gamins, qui sont plus malins que le malin, s'avisèrent d'un
méchant tour. Deux d'entre eux, hardis et espiègles, se
faufilèrent à travers tout le monde, et, levant la queue, l'un au
grison, l'autre à Rossinante, ils leur plantèrent à chacun son
paquet de chardons. Les pauvres bêtes, sentant ces éperons de
nouvelle espèce, serrèrent la queue, et augmentèrent si bien leur
malaise, que, faisant mille sauts et mille ruades, ils jetèrent
leurs cavaliers par terre. Don Quichotte, honteux et mortifié, se
hâta d'ôter le panache de la queue de son bidet, et Sancho rendit
le même service au grison. Les cavaliers qui conduisaient don
Quichotte auraient bien voulu châtier l'impertinence de ces
polissons, mais c'était impossible, car ils se furent bientôt
perdus au milieu de plus de mille autres qui les suivaient. Don
Quichotte et Sancho remontèrent à cheval, et, toujours accompagnés
de la musique et des _vivats, _ils arrivèrent à la maison de leur
guide, qui était grande et belle, comme appartenant à un riche
gentilhomme; et nous y laisserons à présent notre chevalier, parce
qu'ainsi le veut Cid Hamet Ben-Engéli.