Muy Señor mio. Yo no puedo con certeza asegurar si el rio del
Diamante se comunica con la jurisdiccion de Mendoza, pues no tengo
mas inteligencia de aquellos terrenos que la configurada en los
mapas impresos, que ponen los origenes del Diamante á la parte del
occidente, vertiendo sus aguas para el oriente, hasta cierta distancia,
y despues sigue su curso como al SSE, con el cual entra en otro rio
mayor que trae su direccion de N para S, y viene de las lagunas de
Guanacache, llamado en el mapa _Miaulu-leubú_, ó rio _Sanquel_, y por
los mendocinos _Rio del Desaguadero_: ni me parece natural que dicho
Diamante pueda tener sus orígines en Mendoza, porque entre este rio
y el llamado de Mendoza, ó _Tunuya_, que corre por el S de aquella
ciudad, y desagua en sobredicha laguna de _Guanacache_, por el rumbo de
NNE. Aun se hallan muchas vertientes que vienen de la Cordillera, que
forman el rio del _Tunuyan_; las cuales ocupan los valles _Corocorto_,
de _Huco y de Jeruha_, cuyo rio forma horqueta, á cosa de 28 leguas mas
al N de la confluencia del Diamante, y para que las vertientes de este
se dirigiesen desde Mendoza, seria preciso cortasen las del _Tunuyan_,
ó hacer un gran rodeo para el O, por adentro de la Cordillera.
El rio _Sanquel_, ó Desaguadero arriba dicho, corre de N para S, entre
San Luis de la Punta y Mendoza, á iguales distancias de ambas ciudades,
como cosa de 20 leguas de cada una; y este rio, á mi entender, debe
desaguar en el Rio Negro, segun la direccion de ambos; y así los
coloca el mapa impreso. Y en este supuesto, (á ser rios que admitiesen
navegacion) no seria dificultoso el tránsito por ellos hasta Mendoza;
porque llegando á la confluencia del _Sanquel_, ó Desaguadero, con el
Rio Negro, se seguiria por aquel hasta la laguna de _Guanacache_ y de
esta se subiria el rio de Mendoza hasta cerca de aquella ciudad. Pero
me consta por noticia de prácticos no ser estos rios navegables, sino
en tiempos de aguas; y que en los que no lo son, hasta las lagunas se
secan.
Segun las congeturas que formo, deducidas de algunas noticias, me
parece que el Rio Colorado sale del rio _Sanquel_: no de la laguna
inmediata al camino que vá de Mendoza á San Luis de la Punta, como lo
trae el mapa impreso, mas sí que tendrá su principio mas al S de la
confluencia del Diamante; por haberme asegurado persona de Mendoza,
que estuvo en la horqueta del Diamante, que marchando de allí para el
E hasta la Punta del Sauce, ó Rio Quinto, no encontrára ni pasára rio
alguno. Luego se debe inferir que el curso del Rio Colorado se dirige
al S del paralelo de la horqueta que forma el Diamante con el rio
_Sanquel_.
A no ser de esta manera, no veo otro arbitrio que el de suponer que
el rio _Sanquel_ sea el mismo Colorado; _y_ que el primero no viene
á introducirse en el Rio Negro: en cuyo caso se puede admitir el
pensamiento de que el Rio Colorado trae su origen de Mendoza. La misma
persona que me informó haber estado en la horqueta del Diamante, me
expresó que su vaqueano, ó práctico, le habia dicho en aquel parage,
que el rio _Sanquel_, ó Desaguadero, descarga sus aguas en una grande
laguna, y que esta desagua en un caudaloso rio, lo que se conforma con
el mapa impreso.
Que D. Basilio Villarino llegase á punto muy distante de Mendoza,
no puede haber duda, por el grande intérvalo que media en los dos
paralelos de aquella ciudad y dicho punto: ni tampoco me capacito
que el rio á que llama del _Diamante_, lo sea; pues este queda casi
en medio de dichos paralelos, ó latitudes; y si él hubiese llegado
á su confluencia, no dudaria yo que él pudiese navegar hasta cerca
de Mendoza por el brazo en que él desagua, que viene del N, (y es
conocido) caso de ser navegable.
Es cierto que el Rio Negro no ofrece ventajas, ni para el comercio ni
para la agricultura: para esta, por la mala calidad del terreno; y
para aquel, por las dificultades del su navegacion. Pero, aunque la
entrada y navegacion de este rio embarace el poder ser invadido aquel
terreno por enemigos, si hubiese empeño de hacer una invasion, la
podrian intentar, dando fondo los navios dentro de la Bahía sin Fondo,
y haciendo el desembarco en el puerto de San Antonio, que no queda á
mucha distancia del Rio Negro.
El transitar con tropas desde el Rio Negro hasta Valdivia, ó Mendoza,
seria aun mas que obra de Romanos; y aun concediendo que dicho rio
fuera navegable, lo hallo impracticable, teniendo su curso por unas
campañas incógnitas y despobladas. ¿Qué embarcaciones serian precisas
para conducir tropas, pertrechos, equipages y víveres? ¿Y de á donde
sacarian maderas de que hacerlas? Para marchar por tierra no son
menores las dificultades, sin caballos, ni carretas, ni parage á donde
poder hallar víveres, si no á muy largas distancias. ¿Y qué obstáculos
habria que superar para atravesar la Cordillera, y despues de ella
hasta Valdivia, ú otro establecimiento? Sin disputa seria mas fácil
buscarlos por el mar del S, que por la parte del Rio Negro.
Dios guarde á V. S. muchos años.--Buenos-Aires, 25 de Octubre de 1783.