Le 25 juillet 1903, le triple cercueil contenant le corps de Léon XIII
fut transporté à la chapelle du choeur des chanoines de Saint-Pierre de
Rome et hissé au-dessus de la porte, toujours close, dans une niche
masquée en temps ordinaire par un sarcophage très simple en bois peint
imitant le marbre. C'est là qu'il est d'usage de déposer provisoirement
les restes du pape, en attendant la construction de la sépulture
définitive dont il a lui-même désigné le lieu. Léon XIII a fait choix de
la basilique de Saint-Jean de Latran, et, pour recevoir sa dépouille
mortelle, le statuaire Jules Talodini a été chargé d'exécuter un tombeau
monumental. Une commission de cardinaux vient d'approuver la maquette
qui promet une oeuvre sculpturale de grand caractère conçue dans le goût
de la Renaissance.