Complicado temperamento o da joven mexicana! Quem só lhe notasse os modos
desenvoltos, as sahidas inconsideradas na conversação, a peraltice de
certos accessorios do vestuario, a insolencia menos nativa que estudada,
predicados communs, aliás, na livre educação femina dos _yankees_,
tomal-a-hia naturalmente por uma loureira atrevida e pedante.
Mas, a par d’isso, quanta ingenuidade e meiguice bruscamente
descortinadas na penumbra de seu coração! E mostrava leitura variada em
historia e bellas lettras. De subito, estancava-se-lhe ás vezes a ruidosa
alegria habitual. Dir-se-hia que depuzéra então uma mascara. Invadia-lhe
as feições a amargura de funda tristeza comprimida. E os seus traços
doridos reverberavam purezas angelicaes.
De ordinario, porém, insupportavel _enfant terrible_. A mãi,
constantemente taciturna e amuada, vivia a cochilar pelos cantos,
ao passo que Lupe andava ás soltas, tagarellando com marinheiros e
officiaes, visitando os mais defesos angulos do navio, trazendo tudo em
róda viva, atanazando todos com troças e remoques.
Vi-a uma tarde na camara do commandante jogando _whist_, a fumar cigarros
de Havana e a beber _punch_. Gostavam d’ella; temiam-n’a, todavia, algum
tanto, e lhe tributavam a complacencia protectora, mixto de sympathia e
desdem, que inspira uma interessante desclassificada.
Entretanto, a mim, distinguia-me ella com especial deferencia. Sarcastica
relativamente aos mais, assumia, em se approximando de mim, affavel
compostura, imprimindo ás phrases que me endereçava o tom natural de
amistosa camaradagem.
Infelizmente, esquivava-se a colloquios semelhantes aos da primeira noite
de bórdo. Procurava-me a miúdo, mas rapida, sem nunca mais consentir em
sentar-se a meu lado para intima palestra. Tel-a-hia eu enfadado com o
panegyrico do Brazil?
Parte por desfastio nos infindaveis ocios da travessia, parte por
curiosidade, no intento de, em estudando a arvore, melhor apreciar o
fructo, deliberei conquistar as bôas graças de Mrs. Hedges, a mãi de Lupe.
Nada facil. A velha, sob o jugo de real desgosto e victima de enjôo,
resistia ás minhas amabilidades, refractaria ás mais insistentes
seducções. Extorquiam-se-lhe penosamente phrases triviaes. Quanto aos
seus antecedentes e aos de sua familia, baldados esforços.
Comtudo, as informações de Mr. Randolph, indiscreções de Lupe e uma ou
outra indicação surprehendida por acaso, elucidavam-me a pouco e pouco
sobre o estado de espirito da sombria matrona.
Não se resignava ella ao revez de fortuna que soffrera.
Doia-lhe como inaudita injustiça a situação precaria em que se
encontrava. Chegava a nutrir despeito e rancor contra o finado marido por
haver este expirado inopinadamente, legando-lhe a miseria,—elle que em
vida acoroçoava os habitos de fausto e desperdicio da familia, fazendo-a
acreditar na solidez de seus cabedaes inextinguiveis.
Fôra crudelissima á viuva a transição desabrida da opulencia para a
carestia. E, demais, não lhe bruxoleiava no horizonte o minimo clarão de
esperança. Nada confiava quanto ao seu futuro e ao da filha do regresso
á patria. Ia soccorrer-se de um irmão, modesto empregado publico em
Acapulco. E affigurava-se-lhe cruciante humilhação volver assim pobre ao
seio dos seus, que repudiara, por ventura, nos dias aureos. Regressava
a impetrar asylo no modesto lar donde partira talvez altaneira, e de
que constituira o orgulho e o lustre! Que desforra para as rivaes
necessariamente existentes! Que espesinhadora irrisão por parte dos
invejosos de outr’ora!...
Estes e congeneres sentimentos procellavam na alma da velha mexicana, com
a violencia concentrada e a tenebrosa energia, apanagios da sua raça.
Magoava-a tambem a leveza com que Lupe supportava o infortunio.
Nimiamente contradictorio o coração humano! Mrs. Hedges amava a filha,
mas preferia vel-a mais acabrunhada, embora depois esse acabrunhamento
lhe angustiasse dobradamente o maternal affecto. Só em caso de rara
abnegação, toleramos indifferentes que a outrem gére deleite áquillo
mesmo que nos mortificou. O facto nos instiga, quando menos, dolorosa
sorpresa, ou duvidamos da alheia sinceridade.
Seria Lupe insensivel? Não comprehenderia as agruras da sua posição?
Á sobremeza de um jantar em que a jovialidade caustica da moça se
expandira como nunca, Mrs. Hedges não se poude conter. Rio-se, a
principio, a seu geito, imitando os mais; porem, por fim, manifestou
extranheza em breves exclamações reprehensivas.
Lupe voltou-se para mim, e, em tom solemnemente entristecido:
—Escute, dom brazileiro,—disse. Guatimozim ou Quanhtemoc, o ultimo
imperador dos aztécas, anteriormente sacerdote de Vitzilopuchtli, deus
dos exercitos, sustentou com grande dignidade a sua corôa e as suas
desgraças. Combateu impavido os hespanhóes e morreu heroicamente. Como
sabe, foi queimado vivo a fogo lento em companhia de alguns altos
dignitarios de sua côrte. O soberano não deu a menor demonstração de
soffrimento durante o horrivel supplicio. Um de seus companheiros, que se
extorcia e uivava desesperado, objurgou a impassibilidade do monarcha.
Então Guatimozim, severo e altivo, retorquio:—Julgas tu que eu estou
sobre um leito de rosas?!
E a moça concluio, retomando o costumado diapasão zombeteiro:
—De resto, era originalmente formado o caracter de nossos antepassados,
os antigos aztécas. Entregavam-se ao goso sem calculo nem previdencia.
Preparavam, despidos de inquietação, a propria ruina; e, saciados,
affrontavam calmos a desdita. Sabiam arrostar a morte, que desprezavam.
Aprazia-lhes sobretudo expirar com apparato. Havia-os que succumbiam
gabando a pericia do golpe do adversario que os prostrava. Finavam-se com
graça. Era bello; não acham?! Mas, tome apontamentos, dom brazileiro,
ande, que isto está sahindo superfino. Quando dou para erudita, ninguem
me leva a palma. Nem mesmo a veneranda e illustre doutora, Miss Jackson,
que me está fitando com olhos apocalypticos,—a nossa sacerdotisa
impolluta de Isis. Perdôe, Sr. commandante, se me exprimo agora em
latim. Supponho que o genero não se classifica entre os contrabandos do
_Colima_ e faço a todos os cavalheiros presentes a justiça de os presumir
versados no classico idioma de Nabuchodonosor.
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