Nous ne prétendons point détruire les erreurs par la violence.
(_Discours du Clergé de France à Louis XIII._)
Nous avons toujours désapprouvé les voyes de rigueur. (_Assemblée du
Clergé, 11me. Aoust 1560._)
Nous savons que la Foi se persuade, & ne se commande point. (_Fléchier,
Evêque de Nîmes, Lettre 19._)
On ne doit pas même user de termes insultants. (_L'Evêque du Belley dans
une Instr. pastorale._)
Souvenez-vous que les maladies de l'ame ne se guérissent point par
contrainte & par violence. (_Le Cardinal le Camus, Instruction pastorale
de 1688._)
Accordez à tous la tolérance civile. (_Fénelon, Archevêque de Cambrai,
au Duc de Bourgogne._)
L'exaction forcée d'une Religion est une preuve évidente que l'esprit
qui la conduit est un esprit ennemi de la vérité. (_Dirois, Docteur de
Sorbonne, Liv. 6, chap. 4._)
La violence peut faire des hypocrites; on ne persuade point quand on
fait retentir par-tout les menaces. (_Tillemont, Hist. Eccl. tom. 6._)
Il nous a paru conforme à l'équité & à la droite raison, de marcher sur
les traces de l'ancienne Eglise, qui n'a point usé de violence pour
établir & étendre la Religion. (_Remontr. du Parlement de Paris à Henri
II._)
L'expérience nous apprend que la violence est plus capable d'irriter que
de guérir un mal qui a sa racine dans l'esprit &c. (_De Thou, Epître
dédicatoire à Henri IV._.)
La Foi ne s'inspire pas à coups d'épée. (_Cérisier, sur les regnes de
Henri IV & de Louis XIII._)
C'est un zele barbare que celui qui prétend planter la Religion dans les
cœurs, comme si la persuasion pouvait être l'effet de la contrainte.
(_Boulainvilliers, Etat de la France._)
Il en est de la Religion comme de l'amour; le commandement n'y peut
rien, la contrainte encore moins; rien de plus indépendant que d'aimer &
de croire. (_Amelot de la Houssaye, sur les Lettres du Cardinal
d'Ossat._)
Si le Ciel vous a assez aimé pour vous faire voir la vérité, il vous a
fait une grande grace: mais est-ce à ceux qui ont l'héritage de leur
Pere, de haïr ceux qui ne l'ont pas? (_Esprit des Loix, Liv. 25._)
On pourrait faire un Livre énorme, tout composé de pareils passages. Nos
Histoires, nos Discours, nos Sermons, nos Ouvrages de morale, nos
Catéchismes, respirent tous, enseignent tous aujourd'hui ce devoir sacré
de l'indulgence. Par quelle fatalité, par quelle inconséquence
démentirions-nous dans la pratique une théorie que nous annonçons tous
les jours? Quand nos actions démentent notre morale, c'est que nous
croyons qu'il y a quelque avantage pour nous à faire le contraire de ce
que nous enseignons; mais certainement il n'y a aucun avantage à
persécuter ceux qui ne sont pas de notre avis, & à nous en faire haïr.
Il y a donc, encore une fois, de l'absurdité dans l'intolérance. Mais,
dira-t-on, ceux qui ont intérêt à gêner les consciences, ne sont point
absurdes. C'est à eux que s'adresse le petit Chapitre suivant.