L'amour et la fortune ont des effets si bizarres et si surprenants
que l'esprit de l'homme, qui s'accoutume à penser à toutes choses,
n'y sauroit penser sans étonnement. On n'y voit pas seulement les
plus viles et les plus abjectes créatures élevées jusques au faîte
de la gloire et de la grandeur, mais encore les plus hautes et les
plus agréables renversées par le caprice de ces brutales passions
et de ces chimériques effets de l'imagination que les hommes
encensent comme des divinités; et la nature n'a jamais tant eu de
diversités dans ses productions que l'amour et la fortune en ont
dans leurs adorateurs et dans leurs esclaves. L'histoire que nous
entreprenons d'écrire nous marquera cette vérité. Madame de
Maintenon en sera l'héroïne. Elle en est aussi la preuve la plus
surprenante et la plus agréable, comme la suite le pourra faire
voir; heureuse elle-même, si dans la vie on peut réputer pour
bonheur la prospérité dont elle jouit. Au reste, je veux bien
avertir le lecteur que, quoique diverses personnes aient écrit sur
de semblables matières et n'aient fait que de purs romans, au
moins ce que j'écris est une vérité essentielle, car les Mémoires
d'où ceci est tiré sont sortis de la cassette de madame de
Maintenon. Ils sont en partie écrits de sa propre main, et nous
les avons recouvrés d'une demoiselle qui l'a servie pendant un
assez long temps. C'est donc d'elle que nous tenons ce que nous
allons vous exposer. Je souhaite qu'il vous satisfasse autant
qu'il m'a satisfait dans la peine que j'ai prise à rassembler les
Mémoires que je vous donne; et s'il y a quelque chose de ridicule,
n'en accusez que les originaux, et non la copie. Adieu.
[57] L'auteur de cette préface a voulu faire son texte meilleur
qu'il n'est. A quelques suppressions près, les deux textes sont,
en général, également erronés.
[58] Le libraire calomnie l'édition rivale pour assurer le débit
de la sienne. Ni dans l'une ni dans l'autre on ne trouve un
style ordurier.
[Cul-de-lampe]
[Bandeau]