Les opinions collectives.
L’opinion collective est devenue si puissante que les autocrates les
plus absolus ne sauraient lui résister. Les peuples, et non leurs
maîtres, dicteront bientôt la paix ou la guerre.
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L’opinion publique représente une force considérable, mais rarement
spontanée. Il faut des meneurs pour la créer ou l’orienter, surtout dans
le cas de grands conflits.
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S’annexer à un groupe, c’est prendre l’âme collective et les opinions de
ce groupe. Dans les agglomérations aux contours bien nets: militaires,
magistrats, professeurs, etc., l’identité des occupations et surtout la
contagion mentale donnent à tous les membres de ce groupe des opinions
collectives voisines.
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Les enchaînements de la logique collective n’étant pas ceux de la
logique rationnelle, les contradictions que ne supporterait pas la
seconde sont acceptées facilement par la première.
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Les foules raisonnent peu, mais sentent et réagissent vivement. Entre la
sensation et la réaction, l’individu sait intercaler un raisonnement,
l’homme en foule ne le peut pas.
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Les mots et les images ont plus de pouvoir sur l’âme des multitudes que
tous les arguments.
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Une opinion fondée sur des sentiments collectifs peut être exacte, mais
la raison n’a généralement aucune part dans sa genèse.
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On a justement remarqué qu’en Russie les foules ne s’attachent pas aux
idées, mais au verbe. En quelques minutes elles applaudiront avec
enthousiasme des orateurs soutenant des opinions diamétralement
contraires. La même observation pourrait s’appliquer à beaucoup de pays.
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Quand l’homme auquel on veut confier la direction d’une affaire propose
de se faire assister par un comité, il faut renoncer immédiatement à lui
confier cette affaire.
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En devenant collective l’erreur acquiert la force d’une vérité.