_Sennèh, Sohleb, Barkal, Assour, Naga_, et autres lieux où existent des
monuments antiques jusqu'à la frontière du _Sennaâr_, où il n'en existe
plus.
2e Les monuments antiques creusés et taillés dans les montagnes sont
tout aussi importants à conserver que ceux qui sont construits en
pierres tirées de ces mêmes montagnes. Il est urgent d'ordonner qu'à
l'avenir on ne commette aucun dégât dans ces tombeaux, dont les fellahs
détruisent les sculptures et les peintures, soit pour se loger ainsi que
leurs bestiaux, soit, afin d'enlever quelques petites portions de
sculptures pour les vendre aux voyageurs, en défigurant pour cela des
chambres entières. Les principaux points à recommander sont, en
particulier, Les grottes (_magarah_) des montagnes voisines de:
_Sakkarah_.
_Béni-Hassan_ et environs.
_Touna-Gébel_.
_El-Tell._
_Samoun_, près de _Manfalouth_, _El-Eitz_ ou _El-Kab_.
_El-Arabah_.
_Kourna_ et environs.
_Biban-el-Molouk_, près de _Kourna_.
_Gébel-Selséléh_.
C'est dans les monuments de ce genre qu'ont journellement lieu les plus
grandes dévastations; elles sont commises par les fellahs, soit pour
leur propre compte, soit surtout pour celui des marchands d'antiquités
qui les tiennent à leur solde; je sais même, à n'en pas douter, que des
édifices ont été détruits par ces spéculateurs européens, sur l'espoir
de découvrir quelque objet curieux dans les fondations; mais les grottes
sculptées ou peintes, et que l'on découvre chaque jour à _Sakkarah_, à
_El-Arabah_, à _Kourna_, sont à peu près détruites presque aussitôt
qu'on en a fait l'ouverture, par l'ignorance et l'avidité des fouilleurs
ou de leurs employés. Il serait plus que temps de mettre un terme à ces
barbares dévastations, qui privent à chaque instant la science de
monuments d'un haut intérêt, et désappointent la curiosité des
voyageurs, lesquels, après tant de fatigues, n'ont souvent ainsi que
des regrets à exercer sur la perte de tant de sculptures ou de peintures
curieuses.
En résumé, l'intérêt bien entendu de la science exige, non que les
fouilles soient interrompues, puisque la science acquiert chaque jour,
par ces travaux, de nouvelles certitudes et des lumières inespérées,
mais qu'on soumette les fouilleurs à un règlement tel que la
conservation des tombeaux découverts aujourd'hui, et à l'avenir, soit
pleinement assurée et bien garantie contre les atteintes de l'ignorance
ou d'une aveugle cupidité.
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