Aix, le 29 janvier 1830.
Me voici établi chez le bon M. Sallier, et gardant le coin du feu pour
me soustraire au froid piquant qui se fait encore sentir dans ce beau
climat de Provence. Je m'effraye de l'idée seule de monter subitement
vers le nord et m'ensevelir dans les brouillards de la Seine. Jusqu'ici,
la goutte a bien voulu m'épargner sa visite habituelle du premier jour
de l'an; quelques petites douleurs sourdes m'avertissent qu'elle
arrivera à la première humidité qui me saisira.
Je suis sorti de la maudite quarantaine le 23 du courant, et n'ai passé
que deux jours à Toulon avec M. Drovetti, qui, ayant appris que j'étais
en quarantaine, vint m'y voir et prolongea son séjour jusqu'à ma sortie
définitive. Nous sommes partis tous deux au même instant, le 26, lui
pour l'orient, à Nice, et moi pour l'occident, à Marseille, où
j'arrivai le même jour d'assez bonne heure; j'y séjournai le 27 et la
nuit du 28. J'ai vu tout ce qu'il y a à voir, c'est-à-dire peu de chose
en antiquités égyptiennes. Au moment de partir, j'ai reçu la lettre de
notre ami Dubois, et j'ai traité pour la stèle égyptienne de M. Mayer,
qui s'est décidé à la céder; il va l'adresser directement au musée
royal.
J'ai certainement grande envie de me voir à Paris; mais les froids
rigoureux que vous éprouvez sous ce bienheureux ciel m'épouvantent
profondément; aussi suis-je décidé à diriger ma route de manière à ne
quitter le soleil du Midi que le plus tard possible, afin de ménager les
transitions. Je ne prendrai donc pas la route de Lyon, difficile par
l'accumulation des neiges, surtout entre Lyon et Paris. J'aurai de la
besogne à Aix pour sept à huit jours au moins, sur les papyrus de M.
Sallier; je veux les couler à fond, afin de n'être pas obligé d'y
revenir. De là je compte aller à Avignon voir le musée Calvet. Je
tournerai sur Nîmes pour visiter les nouvelles fouilles; ensuite
Montpellier, Narbonne, Toulouse et Bordeaux; je pousserai de là sur
Montauban, et à Cahors je prendrai la malle-poste, qui me mettra en deux
ou trois jours à Paris.... A Paris donc.