C'est Peu-Parle, aidé du bon gendarme, qui ont charge de traquer les
délinquants. Ils les appréhendent sans pitié et ne leur permettent le
séjour qu'à la condition d'accepter des habits neufs et une bourse
abondamment garnie. Ceux qui font les méchants et refusent sont illico
reconduits à la frontière.
Pour le quart d'heure, un certain égoïsme me tient, et je m'occupe
surtout de Norette, c'est-à-dire de moi-même.
J'ai relevé pour elle, en élégant style mauresque, au milieu des
précipices et des rocs, le château dans les débris duquel nous
cueillîmes les fleurs de la Reine. Norette est reine, reine des
Bohémiens; elle a des robes brodées de perles et de rubis, elle se pare
de bijoux étranges. Saladine la sert; seulement Saladine est négresse
et s'appelle Sara, ce qui, d'ailleurs, n'a l'air d'étonner personne.
J'oubliais de dire que Misé Jano—entre nous, c'était bien elle la
Chèvre d'Or, et l'autre matin, l'ayant arrêtée par les cornes, je me
suis étonné de la lourdeur et du froid métallique de sa toison,—oui!
j'oubliais de dire que Misé Jano habite, au fond d'un jardin égayé
de jets d'eau chantant dans des bassins de marbre et planté d'arbres
d'Orient, un délicieux pavillon à jour; et que chaque dimanche l'abbé
Sèbe nous dit la messe, dans une chapelle coiffée d'une calotte en
briques peintes et qui a ses cloches dans un minaret.
Au surplus, je compte mettre la fortune dont le destin m'a fait
comptable, au service de la France et de l'Humanité. Je médite de
grands projets. Mais j'attends, avant l'exécution, la présence de
Ganteaume qui a des idées là-dessus.
Car seul Ganteaume manque au Puget. Ganteaume est parti sur Arlatan
pour aller retrouver, là-bas, en Petite-Camargue, patron Ruf et
Tardive. Mais ils doivent revenir tous les trois, bientôt. Un signal
annoncera que leur galère est mouillée à la calanque d'Aygues-Sèches.
Nous la chargerons de pierreries, je m'embarquerai avec Norette et nous
ferons le tour du monde...
Au milieu de mes rêves, c'étaient là, je m'en rends compte maintenant,
des rêves causés par la fièvre, parfois une angoisse se mêlait,
comme la douleur lancinante de quelque blessure mal fermée. Alors
m'apparaissait Galfar, un Galfar méchant, ironique, dont le sourire me
glaçait.
Puis l'angoisse, la douleur cessaient pour faire place de nouveau à
la féerie des visions, visions de puissance, de vie noble et libre
généreusement promenée, avec l'amour pour compagnon, à travers les
océans bleus, le long de côtes fortunées, où des groupes de villes
blanches, des palais aux vives couleurs se cachent parmi les palmiers.