Comment cet empereur NÈron, 6743
Craignant son peuple avec raison,
Devant deux esclaves se tue
En son jardin, l'‚me Èperdue.
Lors il courut pour se cacher
Avec deux serfs en un verger,
Car dÈj‡ la foule en dÈlire
Partout le cherchait pour l'occire,
Et s'Ècriait: NÈron, NÈron,
O˘ donc, o˘ trouver ce fÈlon?
Et lui, qui les entendait braire,
Mais qui ne savait comment faire,
Tant fut d'Èpouvante envahi
Que de soi-mÍme fut haÔ.
Lors NÈron, en sa mÈchÈance
Ayant perdu toute espÈrance,
Pria ses serfs de le fÈrir
Ou bien de l'aider ‡ mourir.
Il s'occit; mais avant, requÍte
Leur fit de lui couper la tÍte,
Pour ne pas Ítre reconnu
AprËs, si son corps Ètait vu,
Et ce corps de rÈduire en cendre
DËs qu'ils pourraient et sans atendre.
On lit aux livres anciens
Dits des douze CÈsariens,
O˘ l'on trouve sa mort Ècrite,
Comme l'a SuÈtone dÈcrite[41],
Qui du Christ la religion
Traite d'absurde fiction
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Et mal faisant, ainsinc la nomme, 6741
(Vez ci mot de desloial homme);
Que en Neron fu definie
Des Cesariens la lignie.
Cis par ses faits tant porchaÁa,
Que tout son linage effaÁa.
Neporquant fu-il coustumiers
De biens faire Ës cinc ans premiers;
Onc si bien ne governa terre
Nus princes que l'en sÈust querre,
Tant sembla vaillans et piteus
Li desloiaus, li despiteus;
Et dist en audience ‡ Romme,
Quant il, por condampner un homme,
Fu requis de la mort escrire,
Ne n'ot pas honte de ce dire,
Qu'il vosist miex non savoir letre,
Que sa main por escrire i metre.
Si tint, ce vuet li livres dire
Entor dix et sept ans l'empire[42],
Et trente-deux dura sa vie;
MËs ses orguex, sa felonie,
Si forment l'orent envaÔ,
Que de si haut si bas chaÔ,
Cum tu m'as oÔ raconter:
Tant l'ot fait Fortune monter,
Que tant le fist aprËs descendre,
Cum tu puÈs oÔr et entendre.
N'onc ne la pot tenir Cresus[43],
Qu'el n'el' tornast et jus et sus,
Qui refu roi de toute Lyde,
Puis li mist-l'en o˘ col la bride,
Et fu por ardre au feu livrÈs,
Quant par pluie fu dÈlivrÈs,
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Et malfaisante, ainsi la nomme 6773
(Voici mot de dÈloyal homme),
Que s'Èteignit avec NÈron
Des CÈsariens la maison.
Ainsi tant de mal fit ce traÓtre
Qu'il fit sa race disparaÓtre.
Pourtant de son rËgne au dÈbut,
Pendant cinq ans, bon prince il fut;
De monarques on ne vit guËre
Aussi bien gouverner leur terre,
Tant paraissait vaillant et bon
Ce dÈloyal et ce fÈlon.
Il dit en audience ‡ Rome,
Lorsque pour condamner un homme
Fut requis de signer l'arrÍt,
Que certes il prÈfÈrerait,
Et n'e˚t pas honte de le dire,
Que sa main ne s˚t pas Ècrire.
L'histoire dit que trop longtemps
Il tint l'empire dix-sept ans[42]
Et trente-deux dura sa vie.
Mais son orgueil, sa fÈlonie,
L'avaient tellement corrompu,
Que de si haut si bas est chu,
Ainsi que tu viens de l'entendre;
Et c'est pour le faire descendre
D'un coup si bas, qu'‡ mon avis
L'avait si haut Fortune mis.
CrÈsus non plus, roi de Lydie[43],
Ne put la Fortune ennemie
Retenir; elle le versa
Et la corde au cou lui passa;
Sur le b˚cher il Ètait mÍme,
Quand soudain, ‡ l'heure suprÍme,
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Qui le grant feu fist tout estaindre: 6775
N'onques nus n'osa l‡ remaindre,
Tuit s'enfoÔrent por la pluie;
Cresus se mist tantost en fuie,
Quant il se vit seul en la place
Sans encombrement et sans chace.
Puis refu sires de sa terre,
Et puis revint novele guerre,
Puis refu pris, et puis pendus,
Quant li songes li fu rendus
Des deus Diex qui li aparoient,
Qui sus l'arbre en haut le servoient.
Jupiter, ce dist, le lavoit,
Et Phebus la toaille avoit,
Et se penoit de l'essuier.
Mal se volt o˘ songe appuier,
Dont si grant fiance acueilli,
Que comme fox s'en orgueilli;
Bien li dist Phanie sa fille,
Qui tant estoit saige et soutille,
Que savoit les songes espondre,
Et sans flater li volt respondre.
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