Comment Virginius plaida
Devant Appius qui jugea
Que sa fille si bien taillÈe
F˚t tÙt ‡ Claudius bailiÈe.
La corde Appius valait-il,
Quand il poussait son agent vil
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Par faus tesmoings, fauce querele 5845
Contre Virgine la pucele[29],
Qui fu fille Virginius,
Si cum dist Titus Livius
Qui bien set le cas raconter,
Por ce qu'il ne pooit donter
La pucele qui n'avoit cure
Ne de li, ne de sa luxure.
Li ribaus dist en audience:
Sire juges, donnÈs sentence
Por moi, car la pucele est moie;
Por ma serve la proveroie
Contre tous ceus qui sunt en vie:
Car o˘ qu'ele ait estÈ norrie,
De mon ostel me fu emblÈe
DËs-lors, par poi, qu'ele fu nÈe,
Et baillie ‡ Virginius.
Si vous requier, sire Apius,
Que vous me dÈlivrÈs ma serve,
Car il est drois qu'ele me serve,
Non pas celi qui l'a norrie:
Et se Virginius le nie,
Tout ce sui-ge prest de prover,
Car bons tesmoings en puis trover.
Ainsinc parloit li faus traÔstre
Qui du faus juge estoit menistre;
Et cum li plais ainsinc alast,
Ains que Virginius parlast,
Qui tout estoit prest de respondre
Por ses aversaires confondre,
Juga par hastive sentence
Apius que, sans atendence,
Fust la pucele au serf renduÎ.
Et quant la chose a entenduÎ
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Par faux tÈmoins, par fÈlonie, 5871
Contre la belle Virginie[29],
La fille de Virginius,
Si j'en crois Titus-Livius
Qui cet ÈvÈnement rappelle,
Ne pouvant dompter la pucelle
Qui cet inf‚me mÈprisait
Et sa luxure repoussait?
Claudius dit ‡ l'audience:
Juge, donnez pour moi sentence,
Car je puis prouver comme quoi
Cette jeune esclave est ‡ moi
Contre tous ceux qui sont en vie;
Car o˘ qu'elle ait ÈtÈ nourrie,
Je dÈclare, sire Appius,
Qu'elle fut ‡ Virginius,
Quand on me l'eut prise, donnÈe,
En mon hÙtel ‡ peine nÈe.
Cette esclave que l'on me doit
Faites-moi rendre, c'est mon droit,
Par cet homme qui l'a nourrie;
Et si Virginius le nie,
Je suis prÍt ‡ vous le prouver,
Car bons tÈmoins en puis trouver.
Ainsi dÈposait ce faux traÓtre
Au juge son inf‚me maÓtre.
Heureux qu'ainsi tout se pass‚t,
Sans que Virginius parl‚t
Qui s'apprÍtait ‡ lui rÈpondre
Pour son adversaire confondre,
Lors Appius h‚tivement
Jugea qu'immÈdiatement
F˚t la pucelle au serf rendue.
AussitÙt la chose entendue,
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Li bons prodons devant nommÈs, 5879
Bons chevaliers, bien renommÈs,
C'est assavoir Virginius,
Qui bien voit que vers Apius
Ne puet pas sa fille deffendre,
Ains li convient par force rendre,
Et son cors livrer ‡ hontage,
Si change honte por damage
Par merveilleus apensement,
Se Titus-Livius ne ment.
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