Phileas Fogg non mosse palpebra. Pure la situazione era grave. Nuova
York non era come Hong-Kong, nè il capitano dell’_Henrietta_ come il
padrone della _Tankadera_. Fin qui il denaro del gentleman aveva sempre
superato gli ostacoli. Stavolta il danaro non valeva.
Pure, bisognava trovare il mezzo di attraversare l’Atlantico in
battello, — a meno di attraversarlo in pallone, — il che sarebbe stato
molto avventuroso, e poi non realizzabile.
Sembra però che Phileas Fogg avesse un’idea, perchè disse al capitano:
“Ebbene, volete condurmi a Bordò?
— No, quand’anche mi pagaste duecento dollari!...
— Ve ne offro duemila (10,000 fr.).
— A testa?
— A testa.
— E siete quattro?
— Quattro.„
Il capitano Speedy cominciò a grattarsi la fronte, in modo da
strapparsi l’epidermide. Ottomila dollari da guadagnare, senza
modificare il suo viaggio, ciò meritava proprio ch’egli mettesse da
parte la sua antipatia pronunciata per ogni sorta di viaggiatori.
Passeggieri a duemila dollari, non sono più passeggieri: sono una merce
preziosa.
“Parto alle nove, disse semplicemente il capitano Speedy, e se voi e i
vostri, siete pronti...
— Alle nove saremo a bordo,„ rispose con la stessa semplicità il signor
Fogg.
Erano le otto e mezzo. Sbarcare dall’_Henrietta_, salire in una
carrozza, recarsi all’albergo San Nicola, menarne via mistress Auda,
Gambalesta, ed anco l’inseparabile Fix, al quale offriva graziosamente
il passaggio, ciò fu fatto dal gentleman con quella calma che non
l’abbandonava in nessuna circostanza.
Al momento che l’_Henrietta_ levava l’áncora, tutti e quattro erano a
bordo.
Quando Gambalesta seppe il prezzo di quest’ultimo tragitto, cacciò uno
di quegli “Oh!„ prolungati, che percorrono tutti gl’intervalli della
gamma cromatica discendente!
Quanto all’ispettore Fix, egli pensò che decisamente la Banca
d’Inghilterra non se la caverebbe troppo bene da quest’affare. Infatti,
giungendo a Liverpool, ed ammettendo che il signor Fogg non gettasse
qualche manata d’oro in mare, più di settemila sterline (175,000
franchi) mancherebbero dal sacco delle banconote!