Si l'on va au delà des jeux éphémères de la littérature actuelle, qui
encombrent le devant de la scène et qui gênent la vue, il y a en ce
temps-ci un grand et puissant mouvement dans tous les sens, dans toutes
les sciences. Notre XIXe siècle, à la différence du XVIIIe, n'est pas
dogmatique; il semble éviter de se prononcer, il n'est pas pressé de
conclure; il y a même de petites réactions superficielles qu'il a l'air
de favoriser en craignant de les combattre. Mais, patience! sur tous
les points on est à l'oeuvre; en physique, en chimie, en zoologie, en
botanique, dans toutes les branches de l'histoire naturelle, en critique
historique, philosophique, en études orientales, en archéologie, tout
insensiblement change de face; et le jour où le siècle prendra la peine
de tirer ses conclusions, on verra qu'il est à cent lieues, à mille
lieues de son point de départ. Le vaisseau est en pleine mer; on file
des noeuds sans compter; le jour où l'on voudra relever le point, on
sera tout étonné du chemin qu'on aura fait.