(Après avoir lu les _Époques de la Nature_ de Buffon:)
Tout est changement et mobilité: la danseuse Cerrito détrône Taglioni,
Verdi fait taire Donizetti; chacun a le cri à son tour, _il grido_,
comme disait Dante; c'est ainsi que l'antique Ninive n'est plus que
ruine et bas-reliefs indéchiffrables; c'est ainsi que quand l'amiral
Wrangel visite la haute Sibérie, il trouve le silence de la mort dans
ces contrées qui furent, selon Buffon, les premières florissantes du
globe et le berceau touffu des antiques colosses. Contrée, empire, ou
individu, ou monde, chacun a eu son jour; et que ce jour ait eu des
milliers d'années, ou des milliers de jours, ou des milliers de minutes,
il est passé sans retour, et une fois passé, ce n'est plus qu'un point
bientôt imperceptible dans la durée infinie.