Ne suomalaiset siirtolaiset, jotka seitsemännellätoista vuosisadalla
saapuivat Delawareen, ovat harvalukuisuudestaan huolimatta ensimäiset
Suomen kansan edustajat Amerikassa. Tulleina sellaiseen aikaan,
jolloin laskettiin perustuksia tämän maan asutukselle, luetaan heidät
kuuluviksi kolonial-kauden siirtolaisiin, joilla Amerikan historiassa
on kunniakas maine ja tärkeä merkitys. Ainoastaan harvat Europan
kansoista ovat olleet osallisena Pohjois-Amerikan varhaisemmassa
asuttamisessa. Suomen kansa kuuluu näihin harvoihin.
Laskiessani rakkaan siirtokansani käteen tämän lyhyen historian
Delawaren siirtokunnasta toivon sen puutteellisuuksistaan huolimatta
antavan näistä jokseenkin vähän tunnetuista asioista tietoja, joita
monet odottavat. Yksityisenä kustantajana en katsonut voivani laajaa
teosta julkaista, päinvastoin koetin asian käsittelyn saattaa
mahdollisimman suppeaan muotoon. Kirjassani olen koettanut
erityisemmin käsitellä juuri niitä asioita, jotka tulevat kosketuksiin
suomalaisten kanssa. Tämä tehtävä ei ole ollut helpoimpia, sillä
siirtokuntaan muuttaneitten ja siellä asuneiden suomalaisten ja
ruotsalaisten asiat ja heitä koskevat tapahtumat ovat aivan kuin
elimellisesti toisiinsa yhtyneinä.
Lähdekirjoista mainittakoon tärkeimpinä: Amandus Johnson, The Swedish
Settlements on the Delaware; Israel Acrelius, A History of New Sweden;
Benj. Ferris, A History of Original Settlements on the Delaware;
Samuel Hazzard, Annalls of Pennsylvania; The Record of Upland Court;
The Record of Christina Church; V. Salminen, Ruotsin metsäsuomalaiset;
Peter Kalm, Travels to the North America; sen lisäksi joukko
kaikenlaisia siirtokuntaa koskevia asiakirjoja, joita säilytetään
Pennsylvanian Historiallisen Seuran arkistossa Philadelphiassa.
Suomi-opistolla, lokakuulla 1916.
S. Ilmonen