(Signed) STRATFORD CANNING.
Inclosure in No. 9.
_M. Pisani to Sir Stratford Canning_.
Excellence, _Péra, ce_ 3 _Novembre_, 1843.
J'ai conformément à vos ordres remis à Rifaat Pacha la traduction en
Turc des instructions du Comte d'Aberdeen et de la lettre de votre
Excellence, avec une copie de votre lettre.
Rifaat Pacha a lu la traduction des deux pièces qu'il a trouvées
très-importantes. Il m'a dit qu'il mettra les instructions de Lord
Aberdeen sous les yeux du Grand Vizir et du Sultan.
Rifaat Pacha m'a dit confidentiellement que les mesures qu'il est
question de prendre sont, d'ordonner à toutes les autorités à
Constantinople et dans les provinces, d'avoir désormais soin,
lorsqu'un Turc qui était Chrétien, se fait Chrétien de nouveau, et
lorsqu'un Turc dit des injures contre Mahomet ou contre les
Prophètes, ou vomit d'autres blasphèmes, de ne pas permettre qu'il
soit traduit et jugé devant un Mehkemé quelconque; mais si le cas
arrive à Constantinople, d'envoyer l'accusé à la Porte, et s'il
arrive dans un pays hors de Constantinople, de l'envoyer au Pacha de
la province, sans aucune espèce de jugement préalable. De cette
manière-ci, dit Rifaat Pacha, la Porte et les Pachas au-dehors
songeront aux moyens de terminer ces sortes d'affaires sans éclat,
et (j'ose inférer des paroles de son Excellence) sans recourir à la
peine capitale.
Rifaat Pacha a ajouté que la Porte ne peut faire aucune réponse par
écrit sur cette affaire sans se compromettre, soit vis-à-vis des
Puissances Chrétiennes, en disant qu'elle est obligée de mettre à
exécution la loi qui regarde les Chrétiens qui, après avoir embrassé
l'Islamisme de leur propre gré, y renoncent et redeviennent
Chrétiens, et qui encourent par là la peine de mort,--soit vis-à-vis
de la loi, en déclarant qu'elle ne sera pas exécutée à l'avenir dans
un cas semblable à celui de l'Arménien.
Mais Rifaat Pacha m'a paru convaincu qu'après le bruit que l'Europe
a fait, une scène semblable à celle de l'Arménien ne se renouvellera
point. Les mesures que le Gouvernement se propose de prendre ont
pour but d'éviter un jugement; et sans jugement on ne peut condamner
personne à mort. L'Arménien avait été jugé au Mehkemé dit du Stambol
Effendi, avant d'être envoyé à la Porte. Le Kiatib qui est en prison
pour avoir dit des injures contre Mahomet, a été jugé au Mehkemé de
Salonique, avant d'être envoyé à Constantinople; et le Conseil
suprême l'a déclaré digne de mort, quoiqu'il n'ait pas été
juridiquement et formellement condamné ici encore. La circonstance
que le Kiatib a été jugé déjà et convaincu d'avoir blasphémé le nom
de Mahomet, expose ses jours au plus grand danger.
J'ai l'honneur, &c.,
(Signé) FREDERIC PISANI.
(Translation.)
Excellency, _Pera, November_ 3, 1843.
In conformity with your orders, I placed in the hands of Rifaat
Pasha the Turkish translation of Lord Aberdeen's instructions and of
your Excellency's letter, with a copy of your letter.
Rifaat Pasha read the translation of the two documents which he
considered to be of great importance. He told me that he will lay
Lord Aberdeen's instructions before the Grand Vizier and the Sultan.
Rifaat Pasha told me confidentially that the measures which it is
proposed to take, are to order all the authorities at Constantinople
and and [sic] in the provinces henceforth to take care that when a
Turk who was a Christian, becomes again a Christian, and when a Turk
speaks insultingly of Mahomet or the Prophets, or utters other
blasphemies, he shall not be allowed to be given up to, and judged
by, any Mehkemé whatever; but if the case occurs at Constantinople,
the accused shall be sent to the Porte, or if it occurs in a
district beyond Constantinople, he shall be sent to the Pasha of the
province without any previous judgment. In this manner, said Rifaat
Pasha, the Porte and the provincial Pashas will devise means for
terminating affairs of this kind without noise, and (I venture to
infer from his Excellency's words) without having recourse to
capital punishment.
Rifaat Pasha added, that the Porte can give no written answer
respecting this affair without compromising itself either as regards
the Christian Powers, by stating that it is forced to execute the
law regarding Christians who, after having of their own accord
embraced Islamism, renounce it and become Christians again, and thus
incur capital punishment,--or as regards the law, by declaring that
it will not for the future be executed in cases similar to that of
the Armenian.
Rifaat Pasha, however, seemed to me convinced that after the noise
which has been made in Europe, a scene similar to that of the
Armenian cannot be renewed. The measures which the Government are
about to adopt have for their object to avoid a trial, and without a
trial no one can be condemned to death. The Armenian was tried at
the Mehkemé called that of the Stambol Effendi, before being sent to
the Porte. The Kiatib who is in prison for having uttered
blasphemies against Mahomet, was judged at the Mehkemé of Salonica,
before he was sent to Constantinople; and the Supreme Council has
declared him worthy of death, although he has not yet been
judicially and formally condemned here. The circumstance of the
Kiatib having already been tried and convicted of uttering blasphemy
against the name of Mahomet puts his life in the most imminent
danger.