A une autre matière, celle-là pour vos plaideurs, Talemant,
Charpentier, et autres academiciens _jettoniers_[272]. Venons à mes
_cochons mitrez_. Comment se portent-ils?
[Note 272: «Afin, dit Perrault, d'engager davantage les
académiciens à être assidus aux assemblées, il (le roi)
établit qu'il leur seroit donné quarante _jetons_ par
chaque jour qu'ils s'assembleroient, afin qu'il y en eût
un pour chacun, en cas qu'ils s'y trouvassent tous (ce qui
jamais n'est arrivé), ou plutôt pour être partagés entre
ceux qui s'y trouveroient, et que, s'il se rencontroit
quelques jettons qui ne pussent pas être partagés, ils
accroîtroient à la distribution de l'assemblée suivante.
Ces jettons ont d'un côté la face du roi, avec ces mots:
_Louis le Grand_, et de l'autre côté une couronne de
lauriers, avec ces mots: _A l'immortalité_; et autour:
_Protecteur de l'Académie françoise._» Les académiciens
assidus, dont un jeton récompensoit chaque fois l'assiduité
intéressée, reçurent le nom de _jettoniers_, qui s'emploie
encore. C'est Corneille qui créa le mot, du moins à en
croire Furetière, dans ce passage de son _Troisième factum_
(p. 32-33), où, comme toujours, il trouve moyen de se
répandre en invectives contre La Fontaine. «Si en général,
dit-il, j'ai appelé les jettonniers ceux qui sont assidus à
l'Académie pour vaquer aux travaux du Dictionnaire, je n'ai
pu trouver de nom plus propre et plus significatif pour les
distinguer des académiciens illustres par leur qualité et
par leurs mérites...., qui n'ont aucune part à cet ouvrage
et qui ne se trouvent qu'aux assemblées solennelles des
réceptions. Encore n'ai-je pas la gloire de l'invention de
ce titre; elle est due au grand Corneille, qui en a été le
parrain, et qui donna un billet d'exclusion au sieur de
La Fontaine parcequ'il le jugeoit dangereux aux jettons,
sur le fondement que c'est un miserable qu'on nourrit par
charité et qui en a besoin pour subsister. On ne peut
pécher après l'exemple d'un si grand homme, et son autorité
est de tel poids que tous les confrères ont suivi son
exemple et se traitent les uns les autres de _jettonniers_,
selon qu'ils affectent plus ou moins d'être assidus et de
se trouver avant que l'heure sonne, pour participer à cette
distribution.»]
_L'abbé_ FURETIÈRE.
Je vous entends: jamais sobriquet n'a eté donné avec plus de justice
que celui de Cochon Mitré à messeigneurs les prélats. Dans toute
la Bretagne, pendant le séjour que j'y ait fait, je n'ay point ouï
designer les Chanoines autrement que par celui de _porcs de Dieu_.
Mais ils ne portent point la mître: laissons-les là.