_Le Vicomte de VALMONT au Chevalier DANCENY._
Si vos affaires ne vont pas toujours aussi vite que vous le voudriez,
mon ami, ce n'est pas tout à fait à moi qu'il faut vous en prendre.
J'ai ici plus d'un obstacle à vaincre. La vigilance et la sévérité de
Mme de Volanges ne sont pas les seuls; votre jeune amie m'en oppose
aussi quelques-uns. Soit froideur ou timidité, elle ne fait pas
toujours ce que je lui conseille, et je crois cependant savoir mieux
qu'elle ce qu'il faut faire.
J'avais trouvé un moyen simple, commode et sûr de lui remettre vos
lettres, et même de faciliter par la suite, les entrevues que vous
désirez, mais je n'ai pu la décider à s'en servir. J'en suis d'autant
plus affligé que je n'en vois pas d'autre pour vous rapprocher d'elle
et que, même pour votre correspondance, je crains sans cesse de nous
compromettre tous trois. Or vous jugez que je ne veux ni courir ce
risque-là, ni vous exposer l'un et l'autre.
Je serais pourtant vraiment peiné que le peu de confiance de votre
petite amie m'empêchât de vous être utile; peut-être feriez-vous bien
de lui en écrire. Voyez ce que vous voulez faire, c'est à vous seul à
décider, car ce n'est pas assez de servir ses amis, il faut encore les
servir à leur manière. Ce pourrait être aussi une façon de plus de vous
assurer de ses sentiments pour vous, car la femme qui garde une volonté
à elle n'aime pas autant qu'elle le dit.
Ce n'est pas que je soupçonne votre maîtresse d'inconstance, mais elle
est bien jeune, elle a grand'peur de sa maman qui, comme vous le savez,
ne cherche qu'à vous nuire, et peut-être serait-il dangereux de rester
trop longtemps sans l'occuper de vous. N'allez pas cependant vous
inquiéter à un certain point de ce que je vous dis là. Je n'ai dans
le fond nulle raison de méfiance, c'est uniquement la sollicitude de
l'amitié.
Je ne vous écris pas plus longuement, parce que j'ai bien aussi
quelques affaires pour mon compte. Je ne suis pas aussi avancé que
vous, mais j'aime autant; et cela console et quand je ne réussirais pas
pour moi, si je parviens à vous être utile, je trouverai que j'ai bien
employé mon temps.
_Au château de..., ce 26 septembre 17**._