Ce n'est pas d'hier qu'on a constaté combien la neige agglomérée et
comprimée se laisse aisément façonner: quel écolier n'en a fait
l'expérience? Qui de nous n'a coopéré à la confection du traditionnel
«bonhomme»? Mais, d'une exécution généralement sommaire, cette grossière
image n'est rien auprès des résultats auxquels peut atteindre une
facture plus soignée et plus habile.
Tous les ans, dans une petite ville de l'Allemagne du Sud, à Duderstadt,
s'ouvre un concours de statues de neige; la plupart des habitants y
prennent part; un jury, composé des conseillers municipaux et des
notables, décerne des prix importants aux auteurs des oeuvres les plus
méritoires. Le concours de cette année a été particulièrement
remarquable, tant par la qualité que par la quantité, ainsi qu'en
témoignent les curieux spécimens reproduits ici, certains concurrents se
sont montrés artistes consommés en leur spécialité, ne craignant pas de
s'attaquer aux sujets les plus compliqués, les plus difficiles, modelant
de main de maître personnages, animaux, accessoires.
Est-il besoin de le dire? cette exposition unique, en pleine
rue--véritable Salon d'hiver--a le privilège d'attirer à Duderstadt une
foule de visiteurs empressés à contempler un genre de sculpture beaucoup
moins durable que le marbre, le bronze et même le plâtre.
[Illustration: Le loup et le petit chaperon rouge.]
[Illustration: La basse-cour.]
[Illustration: L'amour vainqueur.]