_De como Candido tuvo que separarse por fuerza de la hermosa
Cunegunda y la vieja._
Oída la historia de la vieja, la hermosa Cunegunda la trató con toda la
urbanidad y decoro que se merecia una persona de tan alta gerarquí y
tanto mérito, y admitió su propuesta. Rogó á todos los pasageros que
le contaran sus aventuras uno después de otro, y Candido y ella
confesáron que tenia la vieja razon. ¡Qué lástima es, decia Candido,
que hayan ahorcado, contra lo que es práctica, al sabio Panglós en un
auto de fe! Cosas maravillosas nos diria cerca del mal físico, y del
mal moral, que cubren mares y tierras, y yo tuviera valor para hacerle
con mucho respeto algunos reparillos.
Miéntras contaba cada uno su historia, iba andando el navío, y al fin
aportó á Buenos-Ayres. Cunegunda, el capitan Candido y la vieja se
fuéron á presentar al gobernador Don Fernando de Ibarra, Figueroa,
Mascareñas, Lampurdan y Souza, el qual señor tenia una arrogancia
que no desdecia de un sugeto posesor de tantos apellidos. Trataba á
los hombres con la mas noble altivez, alzando el pescuezo, hablando en
tan descompasadas y recias voces, y en tono tan altivo, y afectando
ademanes tan arrogantes, que á quantos le saludaban les venían
tentaciones de hartarle de bofetadas. Era con esto enamorado hasta no
mas, y Cunegunda le pareció la mas hermosa criatura de quantas habia
visto. Lo primero que hizo fué preguntar si era muger del capitan.
Sobresaltóse Candido del tonillo con que acompañó esta pregunta, y no
se atrevió á decir que fuese su muger, porque verdaderamente no lo
era; ni ménos que fuese su hermana, porque no lo era tampoco; puesto
que esta mentira oficiosa era muy freqüentemente usada do los
antiguos: pero el alma de Candido era tan pura que no pudo desmentir
la verdad. Esta Señorita, díxo, me debe favorecer con su mano, y
suplicamos ámbos á Vueselencia que se digne ser padrino de los
novios. Oyendo esto Don Fernando de Ibarra, Figueroa, Mascareñas,
Lampurdan y Souza, se alzó con la izquierda mano los bigotes, se rió
con ademan burlon, y mandó al capitan Candido que fuera á pasar
revista á su compañía. Obedeció este, y se quedó el gobernador á
solas con la baronesita; le manifestó su amor, previniéndola que el
dia siguiente seria su esposo por delante ó por detras de la iglesia,
como mas á Cunegunda le potase. Pidióle esta un quarto de hora para
pensarlo bien, consultarlo con la vieja, y resolverse.
Entráron Cunegunda y la vieja en bureo, y esta dixo: Señorita, vm.
tiene setenta y dos quarteles y ni un ochavo, y está en su mano ser
muger del señor mas principal de la América meridional, que tiene unos
estupendos bigotes, y así no viene al caso echarla de incontrastable
firmeza. Los Bulgaros la violáron á vm.; un inquisidor y un Judío han
disfrutado sus favores: las desdichas dan derechos legítimos. Si yo
fuera vm., confieso que no tendría reparo ninguno en casarme con el
señor gobernador, y hacer rico al señor capitan Candido. Así decia la
vieja con toda aquella autoridad que su prudencia y sus canas le
daban, y miéntras estaba aferrando áncoras un navichuelo que traía un
alcalde y dos alguaciles; y era esta la causa de su arribo.
No se habia equivocado la vieja en sospechar que el ladron del dinero
y las joyas de Cunegunda en Badajoz, quando venia huyendo con
Candido, era un frayle Francisco de manga ancha. El frayle quiso
vender á un diamantista algunas de las piedras preciosas hurtadas, y
este conoció que eran las mismas que le habia comprado á el propio el
Inquisidor general. Fué preso el santo religioso, y confesó de plano á
quien y como las habia robado, y el camino que llevaban Candido y
Cunegunda. Ya se sabia la fuga de ámbos: fuéron pues en su seguimiento
hasta Cadiz, y sin perder tiempo salió un navío en su demanda. Ya
estaba la embarcación al ancla en el puerto de Buenos-Ayres, y acudió
la voz de que iba á desembarcar un alcalde del crímen, que venia en
busca de los asesinos del ilustrísimo Señor Inquisidor general. Al
punto dió órden la discreta vieja en lo que habia que hacer. Vm. no se
puede escapar, dixo á Cunegunda, ni tiene nada que temer, que no fué
vm. quien mató á Su Ilustrísima; y fuera de eso el gobernador
enamorado no consentirá que la toquen en el pelo de la ropa: con que
no hay que menearse. Va luego corriendo á Candido, y le dice:
Escápate, hijo mio, si no quieres que dentro de una hora te quemen
vivo. No daba el caso un instante de vagar; pero ¿cómo se habia de
apartar de Cunegunda? ¿y donde hallaria asilo?