PHILÉAS, _avec assurance_.--Il n'oserait pas s'y frotter. Allez,
Monsieur le Vicomte, quand vous me verrez revenir avec ces charmants
petits animaux, vous serez enchanté! du reste... (avec solennité) je
demanderai à monsieur le vicomte la permission de lui écrire et de lui
faire connaître mes impressions de voyage.
M. DE MARSY, _souriant_.--Volontiers, mon ami; mais croyez-moi, ne vous
fiez pas aux _petits orangs_.
PAUL, _avec curiosité_.--Et dans les autres pays, que chasserez-vous,
Philéas?
PHILÉAS.--En Amérique, des pumas (lions sans crinière), des buffalos,
des jaguars et de gentils petits ours gris.
M. DE MARSY, _haussant les épaules_.--Allons, bien! ils sont «petits»
et «gentils» maintenant, les ours gris! Est-ce encore Gérard qui vous a
persuadé cela, Saindoux?
PHILÉAS.--Mais certainement, Monsieur le Vicomte; il paraît que ce sont
de charmants petits oursons; ça fait même de la peine à tuer, tant ils
sont caressants.
M. DE MARSY.--Je ne vous conseille pas de vous y frotter, à ces _oursons
charmants!_ vous m'en diriez des nouvelles.
PHILÉAS, _continuant_.--En Océanie, nous chasserons... Je ne me rappelle
plus quoi! et en Asie, nous nous attaquerons aux tigres et aux Taugs[2].
[Note 2: Étrangleurs indiens.]
M. DE MARSY, _fronçant les sourcils_.--Encore une terrible chasse que
celle de ces Taugs! Ils valent les orangs-outangs, dans leur genre.
Décidément, Philéas, ces voyages seraient une suite de folies. Je vous
donne très sérieusement le conseil de ne pas vous exposer à cette série
de dangers, que les chasseurs les plus braves affrontent sans les
rechercher. (Insistant.) Songez que votre santé ne pourra peut-être pas
supporter le climat des pays chauds, les froids horribles de l'Amérique
du Nord! songez enfin que vous partez avec...
PHILÉAS.--J'ai songé à tout, Monsieur le Vicomte (avec dignité), et à
bien d'autres choses encore! (Rires étouffés.) La soif des voyages, des
dangers, des aventures m'empêche de jouir de la vie! Je pars heureux.
Une seule chose m'ennuie; c'est le satané bouvreuil de ma cousine. Il
va falloir que je le trimballe dans les déserts, dans les savanes, et
toujours sur mon dos; ça ne sera pas commode.
Mme DE MARSY, _étonnée_.--Comment! vous ne pouvez pas le confier à
quelqu'un ici, pendant vos voyages?
PAUL, _malignement_.--A Gelsomina, par exemple! elle serait enchantée de
vous rendre ce petit service.
PHILÉAS, _avec horreur_.--Oh!... non! le testament de ma cousine dit que
je ne dois pas me séparer de _fifi-mimi_, que je dois le soigner tous
les jours. (Il étend le bras.) J'ai promis de le faire. Un honnête homme
n'a que sa parole, j'emmène partout le fifi-mimi!
Après cette déclaration solennelle, le gros Saindoux prit congé de M. de
Marsy et de sa famille malgré les représentations amicales de chacun.
Nous allons voir bientôt ce qui lui arriva. Espérons qu'il reviendra
chargé de lauriers, de _gentils_ ours gris et de _petits_ orangs.