Conseil militaire d'Alexandre.--Cacophonie.--Excursions aux environs de
Wilna.--Ascendant d'Alexandre sur les femmes.--Fête du 24 juin; accident
de mauvais augure.--La nouvelle de l'invasion arrive au Tsar pendant le
bal; son impassibilité.--La Fatalité et la Providence.--Recul
instinctif.--Mission de Balachof.--Offre d'une réconciliation _in
extremis_; causes et but réel de cette démarche.--Balachof aux
avant-postes.--Rencontre avec le roi de Naples.--Accueil de
Davout.--Napoléon ne veut recevoir l'envoyé russe qu'au lendemain d'une
victoire.--Il apprend la retraite des Russes.--Son désappointement.--Il
précipite son armée sur Wilna.--Premiers symptômes de
désagrégation.--Entrée de Napoléon à Wilna: accueil de glace: incendie
des magasins.--Ovations provoquées et tardives.--L'Empereur s'acharne à
l'espoir de couper et de prendre une partie des armées
russes.--Succession d'orages: les éléments se déchaînent contre
nous.--Hécatombe de chevaux.--L'ennemi se dérobe et s'évanouit.--Fausse
joie.--La colonne de Dorockhof en grand danger; son évasion.--Les débuts
de la campagne manqués.--Froideur des Lithuaniens.--Napoléon décide de
recevoir Balachof.--Longue et remarquable conversation avec cet
envoyé.--Paroles violentes.--Le but de l'Empereur est de faire trembler
Alexandre pour sa sécurité personnelle et de l'amener à une prompte
capitulation.--Balachof à la table impériale.--Réponses célèbres.--Mot
blessant de Napoléon à Caulaincourt; ferme réplique.--Départ de
Balachof.--Protestation indignée de Caulaincourt; il demande son
congé.--Patience de l'Empereur; comment il met fin à la scène.--Rupture
irrévocable de toutes relations entre les deux empereurs.--La guerre
succède sans transition au déchirement de l'alliance.