Affolement de la Prusse: projet d'extermination qu'elle suppose à
l'Empereur.--Pièce fausse.--Hardenberg se jette dans les bras de la
Russie et cherche à l'attirer en Allemagne.--Lettre au Tsar.--Envoi de
Scharnhorst.--Armements illicites et précipités: explication donnée à
l'Empereur.--Napoléon ne veut pas détruire la Prusse; caractère spécial
de l'alliance qu'il compte lui imposer.--L'insoumission de la Prusse
dérange toutes ses combinaisons.--Premières remontrances.--Napoléon
détruira la Prusse s'il ne peut obtenir d'elle un désarmement complet et
une obéissance sans réserve.--Continuation des armements.--Mobilisation
déguisée.--Ouvriers-soldats.--Mise en demeure catégorique.--Soumission
apparente.--Crédulité de Saint-Marsan.--Tout le monde ment à
l'Empereur.--La Prusse en surveillance.--Rapports attestant la
continuation des travaux et des appels.--Nouvelles sommations.--La
Prusse à la torture.--Incident Blücher.--Suprême exigence.--Napoléon
fait en même temps ses propositions d'alliance.--Affres de la
Prusse.--Retour de Scharnhorst: résultats de sa mission.--Entrevues
mystérieuses de Tsarskoé-Selo; Alexandre blâme les agitations et les
imprudences de la Prusse.--Modification du plan russe.--La convention
militaire.--Affreuses perplexités de Frédéric-Guillaume.--Motifs qui le
poussent à subir l'alliance française.--Suprême espoir du parti de la
guerre.--L'idée fixe du roi.--Recours à l'Autriche.--Scharnhorst part
pour Vienne sous un déguisement et un faux nom.--Mission
Lefebvre.--Napoléon perd patience; il incline plus fortement à détruire
la Prusse et à faire un terrible exemple.--Victoire des Russes sur le
Danube.--Projet demandé au prince d'Eckmühl.--Plan
d'écrasement.--Napoléon laisse vivre la Prusse parce qu'il constate chez
elle quelque disposition à se soumettre.--La négociation d'alliance fait
un second pas.--Scharnhorst à Vienne.--Metternich le trompe d'abord et
l'éconduit ensuite.--Déception finale.--La Prusse aux pieds de
l'Empereur.--Ouvertures de Napoléon à Schwartzenberg.--Raisons subtiles
qui déterminent Metternich à hâter ses accords avec la France.--Le
partage de la Prusse.--Réactions successives.--Alexandre revient au
système de la défensive.--Nesselrode en congé.--Son plan de
pacification.--_La clef de voûte:_ rôle réservé à l'Autriche.--La paix
doublée d'une coalition latente.--Nesselrode est le reflet de
Talleyrand.--Alexandre livre à Nesselrode le secret de son
inflexibilité.--Il comprend l'avantage de tenter ou au moins de simuler
une démarche de conciliation.--Paix imminente sur le Danube: nécessité
de temporiser.--L'envoi de Nesselrode est annoncé et perpétuellement
ajourné.--Fausse interprétation de certaines paroles de
l'Empereur.--Mauvaise foi réciproque.--Le frère d'armes
d'Alexandre.--Napoléon avoue ses projets belliqueux à l'ambassadeur
d'Autriche.--L'assujettissement de l'Allemagne lui assure le chemin
libre jusqu'en Russie: fatal succès.