Napoléon au commencement de 1811.--Maître de tout en apparence, il sent
l'inefficacité des moyens employés jusqu'à ce jour pour réduire
l'Angleterre et conquérir la paix générale.--Le blocus demeure inutile
tant qu'il ne sera pas universel et complet.--Impuissance de Masséna
devant Torres-Vedras.--Le Nord préoccupe Napoléon et l'empêche de porter
un coup décisif en Espagne.--Crainte d'un rapprochement entre la Russie
et l'Angleterre.--Méfiance progressive: indices révélateurs: l'ukase
prohibitif.--Colère de Napoléon: paroles caractéristiques.--Les Polonais
de Paris.--Mme Walewska et Mme Narischkine.--Napoléon décide de préparer
lentement et mystérieusement une campagne en Russie.--Comment il conçoit
cette gigantesque entreprise.--Quelle est à ses yeux la condition du
succès.--Dix-huit mois de préparation.--Projet pour 1811; projet pour
1812.--Mode employé pour recréer en Allemagne une force
imposante.--L'année de couverture.--Envoi de troupes à
Dantzick.--Précautions prises pour dissimuler l'importance et le but de
ces préparatifs.--Napoléon reste militairement et diplomatiquement en
retard sur Alexandre.--Les puissances que l'on se dispute.--Rapports
avec la Prusse.--L'Autriche et les Principautés.--Rapports avec la
Turquie.--Première brouille entre Napoléon et le prince royal de
Suède.--Bernadotte se rapproche de la France.--Raisons intimes de ce
retour.--Demande de la Norvège.--Protestations simultanées à l'empereur
de Russie.--Bernadotte sera à qui le payera le mieux, sans être jamais
complètement à personne.--L'Empereur décline toute conversation au sujet
de la Norvège.--Audience donnée à l'aide de camp du prince.--Bernadotte
réitère ses instances et ses promesses.--Napoléon refuse de s'allier
prématurément à la Suède.--Ses rapports avec la Russie durant cette
période.--Mélange de dissimulation et de franchise.--Offre d'indemniser
le duc d'Oldenbourg.--Réquisitoire violent et emphatique contre
l'ukase.--Pourquoi Napoléon affecte de prendre au tragique cette mesure
purement commerciale.--Demande d'un traité de commerce.--Grief secret et
prétention fondamentale de l'Empereur: la question des neutres et du
blocus domine à ses yeux toutes les autres: il évite encore de la
soulever.--Sa longue et remarquable lettre à l'empereur
Alexandre.--Contre-partie; lettre au roi de Wurtemberg.--Raisons
profondes qui portent l'Empereur à envisager comme probable une guerre
dans le Nord et à y voir le couronnement de son oeuvre.--Napoléon égaré
par le souvenir de Rome et de Charlemagne.--Il renoncerait pourtant à la
guerre si la Russie rentrait dans le système continental, mais il
n'admet pas la paix sans l'alliance.--Alexandre et Napoléon cherchent
respectivement à s'assurer, le premier pour 1811, le second pour 1812,
l'avantage du choc offensif.