El príncipe de nuestros poetas dramáticos, el escritor más fecundo en
este género que ha existido en nacion alguna, no ha merecido todavía,
aunque sea vergonzoso decirlo, una edicion completa de sus obras, por
más que se hayan hecho esfuerzos laudables y acertados, publicando
en diversos tiempos colecciones de las comedias de Lope de Vega[1];
pero ninguna ha sido completa, y ni áun su vida, escrita con arreglo
á documentos últimamente conocidos[2], ha visto tampoco la luz
pública.
Los funestos efectos de esta incuria y apatía tradicionales en
nosotros, pues que tampoco se ocupó mucho el mismo Lope de sus obras,
no podian dejar de trascender desastrosamente al texto y conservacion
de sus innumerables producciones; así es que de las mil y quinientas
comedias que, segun el mismo Lope dice en su égloga á Claudio[3],
habia escrito, ó de las mil y ochocientas que Montalvan[4] le
atribuye, más de mil se han perdido por completo, hasta el punto
de no conocerse hoy ni áun sus títulos; y de aquellas, cuya lista
inserta Lope en _El Peregrino_[5] citándolas como suyas, tambien
han desaparecido más de ciento, quedando por lo tanto reducidas
las obras dramáticas que del Fénix de los ingenios han llegado
hasta nosotros, á cuatrocientas treinta y nueve, segun asegura el
diligente bibliógrafo D. Cayetano de la Barrera[6]. Á evitar el que
desaparezcan igualmente las que inéditas se conservan aún del gran
escritor, es á lo que hoy se dirigen nuestros esfuerzos, dejando á
personas más competentes y á plumas más hábiles el escribir la vida
de Lope y editar sus obras completas.
Cuatro comedias inéditas contiene este primer tomo, cuya autenticidad
irémos examinando por el mismo órden en que están impresas. En la
parte veinte y dos de las comedias de Lope, impresa en Madrid, 1635,
y en la veinte y cuatro apócrifa de Zaragoza, vió la luz pública
una comedia como de este autor con el título de _Amor, pleito y
desafío_, que era la de _Ganar amigos_, de Alarcon; y reivindicada
por éste como suya, porque en efecto lo era, se creyó desde entónces
que Lope no habia escrito ninguna con aquel título; siendo tan
seguida y acreditada esta opinion, que hasta el mismo La Barrera,
que expresa en su _Catálogo_ existe autógrafo de Lope, de la comedia
_Amor, pleito y desafío_, no esclarece esta cuestion; debiéndose
al distinguido literato Sr. D. Luis Fernandez-Guerra[7] el haber
puesto en claro, sin dejar lugar á dudas, el que si bien la comedia
publicada por los poco escrupulosos editores del siglo XVII, con el
título de _Amor, pleito y desafío_, es la misma que la de _Ganar
amigos_, de Alarcon, Lope escribió en efecto la comedia _Amor,
pleito y desafío_, que se conserva inédita en la Biblioteca Nacional,
y nosotros en ella la hemos buscado; y allí están escritos los tres
actos de que consta, de mano de Lope y fechada y firmada de su puño y
letra en 1621[8], conteniendo ademas la notable y concisa aprobacion
y censura de Vargas Machuca, y la licencia para que se pudiese
representar.
Pertenecia este apreciabilísimo autógrafo al Sr. D. Agustin Durán,
y por su muerte lo adquirió por compra, con toda su librería, la
ya citada Biblioteca Nacional, teniendo nosotros una verdadera
satisfaccion en dar á la imprenta por vez primera esta comedia, tan
original como interesante, á los doscientos cincuenta y un años de
haberla escrito su autor.
Cinco años despues de haber compuesto Lope la anterior comedia,
escribia la titulada _Amor con vista_, que no es acreedora
ciertamente al desdeñoso olvido[9] en que se le ha dejado por todos
los editores de nuestro gran dramático; pues, como verán nuestros
lectores, no desmerece de otras comedias que escribió éste, y supera
en mérito á muchas del mismo autor. El manuscrito, todo de su mano, y
firmado tambien de su puño y letra, se conserva, con otras muchas del
Fénix de los ingenios y de otros autores dramáticos, en la biblioteca
del Excelentísimo Sr. Duque de Osuna, tan rica y abundante en esta
clase de obras y en códices y manuscritos.
Si es exacta la fecha que, segun La Barrera[10], tiene el autógrafo
que de _La prueba de los amigos_ posee el señor don Salustiano
Olózaga, y en el cual aparece que Lope la escribió en Toledo á 12 de
Setiembre de 1602, debia esta comedia preceder á las dos anteriores;
pero habiéndonos sido imposible verificar por nosotros mismos la
exactitud de la cita, la publicamos en tercer lugar, pues no consta
fecha alguna en la excelente copia que nos ha servido para la
impresion, la cual fué del Sr. Durán y hoy pertenece á la Biblioteca
Nacional.
Entre las comedias atribuidas á Lope, pero sin que pueda afirmarse
con exactitud ser suya, se ha tenido hasta ahora la titulada _Un
pastoral albergue_[11]. Nosotros, despues de haber examinado
detenidamente el manuscrito, que procedente, como la anteriormente
citada, de la librería del Sr. Durán, existe tambien en la Biblioteca
Nacional, creemos que esta comedia es de tres ingenios, colaboracion
bastante comun en aquel tiempo, y que uno de los coautores fué Lope
de Vega; y en efecto, aunque no autógrafo el primer acto, tiene
correcciones y enmiendas hechas por éste, notándose ademas que
algunos claros que el copiante dejó sin escribir, ó por falta del
original ó por no entenderlo, están escritos tambien de mano de Lope.
No sucede lo mismo con los dos actos siguientes, pues cada uno es
de distinta letra, y en los que, á nuestro juicio, no se encuentra
el debido enlace con el primero, advirtiéndose asimismo diferencias
en el estilo y versificacion. De todos modos, siendo de Lope, como
lo es, el primer acto, é inédita la comedia, hemos creido deberla
incluir en nuestra coleccion.
Concluye el presente volúmen con una _Relacion_, tambien inédita, en
que se describe con minuciosos detalles la representacion que tuvo
lugar en Lerma el 3 de Noviembre de 1614, de la comedia de Lope,
_El premio de la hermosura_, que se publicó en la parte diez y seis
de las del mismo, impresa en Madrid en 1621, pero con notables é
importantes variantes, como podrán ver nuestros lectores confrontando
la comedia publicada con la explicacion que de su argumento se
hace en la _Relacion_; y por esta circunstancia, y tambien por las
curiosas noticias que en ella se contienen respecto á trajes, aparato
escénico y personas que tomaron parte en la fiesta, nos ha parecido
merece ver la luz pública. Forma parte esta _Relacion_, con algunas
otras, de un tomo manuscrito, propiedad nuestra.
Cumplimos con un deber de gratitud consignando aquí nuestro
reconocimiento á los Sres. D. Juan Eugenio de Hartzenbusch y D.
Mariano de Zabalburu: el primero, á quien tanto deben todos los que
se dedican al estudio de nuestra literatura, no sólo nos concedió
la debida autorizacion para copiar y confrontar, en la Biblioteca
Nacional, los manuscritos de las comedias de Lope que hoy damos á
luz, sino que ha estado siempre dispuesto á contestar á nuestras
consultas y observaciones; y á nuestro buen amigo el Sr. de Zabalburu
somos tambien deudores de igual deferencia y de haber copiado y
confrontado la comedia _Amor con vista_, que, como hemos dicho,
existe en la biblioteca de Osuna[12].
Sólo nos resta añadir que en el último volúmen de las comedias de
Lope insertarémos un detenido juicio crítico de todas ellas, si las
agitaciones que trabajan á nuestra infortunada patria permiten que
el público siga favoreciendo, como hasta ahora, nuestra difícil y
costosa empresa.