--Venu Demay [270]. Pendant qu'il y était, M. Haussoullier.[271] Tous
les jeunes gens de cette école d'Ingres ont quelque chose de pédant;
il semble qu'il y ait déjà un très grand mérite de leur part à s'être
rangé du parti de la _peinture sérieuse_: c'est un des mots du _parti._
Je disais à Demay qu'une foule de gens de talent n'avaient rien fait
qui vaille, à cause de cette foule de partis pris qu'on s'impose ou que
le préjugé du moment vous impose. Ainsi, par exemple, de cette fameuse
_beauté_, qui est, au dire de tout le monde, le but des arts: si c'est
l'unique but, que deviennent les gens qui, comme Rubens, Rembrandt, et
généralement toutes les natures du Nord, préfèrent d'autres qualités?
Demandez la pureté, la beauté, en un mot, au Puget, adieu sa verve!...
Développer tout cela.
... En général, les hommes du Nord y sont moins portés; l'Italien
préfère l'ornement; cela se retrouve dans la musique.
Vu _Don Juan_[272] le soir. Sensation pareille, en voyant la pièce. Le
mauvais Don Juan (l'acteur)! Est-ce l'exécution, le décousu qu'on met
dans un ouvrage ancien? Mais comme il grandit par le souvenir, et que,
le lendemain, je me le suis rappelé avec bonheur! Quel chef-d'œuvre de
romantisme! Et cela en 1785! L'acteur qui fait Don Juan ôte son manteau
pour se battre avec le Père; à la fin, ne sachant quelle contenance
tenir, il se met à genoux devant le Commandeur; je suis sûr qu'il n'y a
pas deux personnes dans la salle qui s'en soient aperçues.
Je pensais à la dose d'imagination nécessaire au spectateur pour être
digne d'entendre un tel ouvrage. Il me paraissait évident que presque
tous les gens qui étaient là écoutaient avec distraction. Ce serait peu
de chose; mais les parties les plus faites pour frapper l'imagination
ne les arrêtaient pas davantage. Il faut beaucoup d'imagination pour
être saisi vivement au spectacle..... Le combat avec le Père, l'entrée
du Spectre frapperont toujours un homme d'imagination; la plus grande
partie des spectateurs n'y voient rien de plus intéressant que dans le
reste.
* * * * *
10 _février._--Hier 9, à quatre heures, j'ai été voir Mme Sand; elle
était souffrante. Revu sa fille et son gendre futur [273].
Aujourd'hui, il était plus de midi quand je suis parti pour le
Palais-Bourbon. Il a fait un temps affreux: neige, gelée, gâchis. Il
faut aller en voiture à mon travail, et on y reste si longtemps, qu'il
y a des maladies à prendre. J'ai travaillé aux hommes du milieu.
Revenu de bonne heure et resté également très longtemps en voiture.
Demeuré chez moi le soir, fatigué et souffrant.
--Ton local de la nymphe debout dans l'_Orphée_ [274]: _vert émeraude,
vermillon_ et _blanc_; plus de _blancs_ dans les clairs.